Строго говоря, о действительно всемирной братской цепи рассуждать в наше время также не приходится. Регулярное масонство концентрируется вокруг Объединенной Великой Ложи Англии, включает в себя около 120 великих лож всех континентов и является крупнейшим объединением вольных каменщиков в мире. Но наряду с ним существует и целый ряд союзов нерегулярных великих юрисдикций и отдельных лож, которые не ищут контактов с Английским союзом, зато вполне терпимы к парамасонским или немасонским оккультным орденам и братствам и часто заключают с ними договоры о сотрудничестве и общении. При условии, что в любой стране мира регулярные и нерегулярные ложи существуют на одной и той же территории, а круг лиц, представляющих потенциальный интерес или входящих в подобные организации, достаточно узок вне зависимости от континента, – одни и те же люди могут общаться как с регулярными, так и с нерегулярными братьями. Конечно, взаимные посещения собраний регулярных и нерегулярных лож запрещены, но человеческое общение запретить невозможно, поэтому границы действительно слегка размыты, что придает неповторимый шарм общению эзотерически настроенных жителей любого города мира.
В стародавние времена появления первых масонских лож в Шотландии и Англии и речи не могло быть о «правильности» или «неправильности» ложи. Ложа собиралась для того, чтобы построить определенное здание на определенной территории и получить за работу плату. Этим и определялись законы ее существования. В принципе, всем членам ложи было совершенно все равно, придет ли брат Джонсон на вечернее собрание после работы пьяным и с кабацкой девкой подмышкой, или нет. Также им было все равно, повяжет ли брат Джонсон при этом на шею официально утвержденный галстук своей ложи с определенным рисунком. Однако далеко не всем было бы все равно, если бы брат Джонсон набрал сто новых учеников, объявил бы их членами своей ложи и потребовал, чтобы им положили плату из общего фонда ложи, начиная с этого вечера. Таким образом, законы были мотивированы исключительно практическими цеховыми соображениями.
По мере формирования средневековых цехов в них неизбежно проникала религиозная составляющая, приводившая к переосмыслению структуры цехов и формированию церковных братств-подворий, когда фактически каждый цех избирал себе святого покровителя, концентрировался вокруг его церкви или часовни в городе (или их строил) и разрабатывал некие особые парарелигиозные ритуалы почитания этого покровителя, в ходе исполнения которых постепенно формировалась легенда основания цеха-братства, чаще всего повествующая о том, как его создал именно данный святой покровитель. Для каменщиков это изначально были Четверо царственных мучеников, о которых будет рассказано в отдельной главе. Позднее их вытеснили Святые Иоанны Креститель и Богослов. Тогда же