Перед открытием работ Храм погружен в полумрак. На плато Досточтимого Мастера горит одна свеча.
Это состояние ложи перед открытием работ воплощает состояние мира, погруженного во мрак невежества до тех пор, пока в него не прольется Свет Истины, воплощенный в ритуале открытия работ в открытии трех великих светочей. Свеча на престоле Досточтимого Мастера как воплощает зарю грядущего Света, разгорающуюся на Востоке, так и облегчает братьям передвижение по Храму перед началом работ.
Досточтимый Мастер: Брат Первый Страж, принадлежишь ли ты к числу Вольных Каменщиков?
Первая часть открытия работ посвящена поверке, то есть выяснению, все ли присутствующие обладают правом присутствовать на собрании и все ли из офицеров, выполняющих те или иные функции, занимают свои места и знакомы со своими обязанностями. Поверка проводится при открытии работ во всех градусах лишь за немногочисленными исключениями и берет начало в средневековых оперативных ложах, в которых день ото дня могли собираться разные люди.
Первый Страж : Досточтимый Мастер, братья мои признают меня за такового.
Понятие признания является одним из коренных понятий современного масонского Ордена, поскольку как отдельный Вольный Каменщик, так и ложа и Великая Ложа не могут существовать как таковые и считаться принадлежащими ко Всемирному Ордену, не имея признания других его членов – Вольных Каменщиков. Отсюда следует невозможность существования Вольного Каменщика вне ложи, составляющая одну из особенностей этого ордена в отличие от многочисленных оккультных организаций и традиций, признающих за отдельными адептами право на существование вне организационной структуры. Вольный Каменщик обязан состоять в какой-либо из лож Ордена и регулярно принимать участие в ее работах. Термин «вольный и принятый каменщик» означает отличие членов масонского Ордена от собственно оперативных каменщиков-мастеровых; он был принят на рубеже XVII – XVIII вв. в Англии и в полном виде выглядел как «ancient free, accepted and acknowledged masons» – «древние вольные, принятые и признанные каменщики».
Досточтимый Мастер : Брат Первый Страж, каков первый долг стража в ложе?
Понятие долга является краеугольным камнем масонского философского, религиозного и социального учения. Некоторые исследователи масонства называют его «учением религиозного и нравственного долга, сообщаемым путем символических и аллегорических наставлений». В данном случае, однако, начинается просто перекличка офицеров ложи с изложением ими своих обязанностей. В крайне продолжительный «бесписьменный» период существования масонского братства, когда ритуалы не предавались бумаге, естественно и закономерно было требовать