– Ну конечно, – хмыкнул мужчина, потирая подбородок. – Чем же еще может быть недовольна настоящая женщина? Только тем, что сделали так, как она хотела, но ее лишний раз об этом не спросили.
– Знаешь, – мило улыбнулась в ответ, – наверное, настоящая женщина, в твоем понимании, сейчас должна бы воскликнуть что-то вроде того, что ты неверно истолковал ее желания и так далее…
– Но твое высочество будет выше всего этого!
– Разумеется, – прищурилась я. – Так вот, как я сказала, я и правда тебя люблю. И хочу быть с тобой рядом. Ты умудрился это исполнить, хорошо. Но почему ты меня не спросил? И не подумал о том, как отреагируют другие Кланы!
– Ты меня за идиота держишь? – в упор спросил Пламенеющий. – Алечка, я все продумал. Бучи и волнений не будет, а то, что будет, очень быстро прекратится.
– Потому что бунтари внезапно исчезнут? – вздернула бровь, грустно глядя на Ева.
– Если не внемлют голосу разума, – спокойно кивнул он. – И не смотри на меня так осуждающе!
Усилием воли я заставила себя не вздрогнуть при мысли о том, что будет с несогласными, потому что… это политика. И, наверное, через некоторое время и мне придется отдавать такие же приказы.
А Рыж… Что Рыж? Сейчас передо мной Евгран Пламенеющий, насчет которого я никогда не обольщалась. И мне придется учиться с ним жить. Как и ему с принцессой Александрой.
Раздался шорох, и спустя миг он опустился на ковер рядом.
– А-а-аль, – тихо позвал рыжеволосый, осторожно касаясь моих холодных рук, согревая их сначала в ладонях, а потом и дыханием. – Не леденей, маленькая, все будет хорошо. – Он нежно поцеловал сначала одну, потом другую руку и добавил: – Я прослежу.
Я склонила голову и, почти касаясь лбом медной макушки, тихо проговорила:
– Рыж, но нельзя же… Нельзя, чтобы ты следил. Я наследница, а скоро стану и Императрицей, мне нельзя быть слабой и сомневаться!
– И плечо рядом иметь тоже нельзя? – поинтересовался Рыж и потянул меня к себе. Я, не сопротивляясь, сползла на ковер и прислонилась к Алому. – И, Аль, с чего ты взяла, что правители непогрешимы, непоколебимы и все делают сами? И вообще, если так считаешь, зачем тебе Кейран Мерцающий в роли советника, а Хор на посту заместителя начальника службы безопасности? По-твоему, так стоит разогнать всех помощников-министров, а Хранителя вернуть обратно в резиденцию, поближе к источнику силы. Где «каждый занимается своим делом», там ему и место. Так почему ты не спешишь это сделать?
Я озадаченно нахмурилась, покачала головой, но возразить мне было нечего, потому решила сменить тему.
– Мы сейчас не об этом. Почему ты не поставил меня в известность?!
Рыж с иронией на меня посмотрел, но послушно пошел в заданном направлении.
– Альчик, скажи, пожалуйста, а я видел тебя с того момента, как Алир уволок одну прекрасную принцессу из моей спальни?
Я слегка покраснела, вспоминая интересные обстоятельства «до» и «после» сего занимательного