Napoléon Le Petit. Victor Hugo

répond à l'Europe; il en fait son affaire; cette misérable France a la camisole de force, et si elle bouge!…—Ah! qu'est-ce que c'est que ce spectacle-là? qu'est-ce que c'est que ce rêve-là? qu'est-ce que c'est que ce cauchemar-là? d'un côté une nation, la première des nations, et de l'autre un homme, le dernier des hommes, et voilà ce que cet homme fait à cette nation! Quoi! il la foule aux pieds, il lui rit au nez, il la raille, il la brave, il la nie, il l'insulte, il la bafoue! Quoi! il dit: il n'y a que moi! Quoi! dans ce pays de France où l'on ne pourrait pas souffleter un homme, on peut souffleter le peuple! Ah! quelle abominable honte! chaque fois que M. Bonaparte crache, il faut que tous les visages s'essuient! Et cela pourrait durer! et vous me dites que cela durera! non! non! par tout le sang que nous avons tous dans les veines, non! cela ne durera pas! Ah! si cela durait, c'est qu'en effet il n'y aurait pas de Dieu dans le ciel, ou qu'il n'y aurait plus de France sur la terre!

LIVRE DEUXIEME

       Table des matières

      LE GOUVERNEMENT

      I

       Table des matières

      LA CONSTITUTION

      Roulement de tambour; manants, attention!

      «LE PRÉSIDENT DE LA RÉPUBLIQUE,

      «Considérant que—toutes les lois restrictives de la liberté de la presse ayant été rapportées, toutes les lois contre l'affichage et le colportage ayant été abolies, le droit de réunion ayant été pleinement rétabli, toutes les lois inconstitutionnelles et toutes les mesures d'état de siége ayant été supprimées, chaque citoyen ayant pu dire ce qu'il a voulu par toutes les formes de publicité, journal, affiche, réunion électorale, tous les engagements pris, notamment le serment du 20 décembre 1848, ayant été scrupuleusement tenus, tous les faits ayant été approfondis, toutes les questions posées et éclaircies, toutes les candidatures publiquement débattues sans qu'on puisse alléguer que la moindre violence ait été exercée contre le moindre citoyen,—dans la liberté la plus complète, en un mot;

      «Le peuple souverain, interrogé sur cette question:

      «Le peuple français entend-il se remettre pieds et poings liés à la discrétion de M. Louis Bonaparte?»

      «A répondu OUI par sept millions cinq cent mille suffrages. (Interruption de l'auteur:—Nous reparlerons des 7,500,000 suffrages.)

      «PROMULGUE

      «LA CONSTITUTION DONT LA TENEUR SUIT:

      «Article premier. La constitution reconnaît, confirme et garantit les grands principes proclamés en 1789, et qui sont la base du droit public des français.

      «Article deuxième et suivants. La tribune et la presse, qui entravaient la marche du progrès, sont remplacées par la police et la censure et par les discussions secrètes du sénat, du corps législatif et du conseil d'état.

      «Article dernier. Cette chose qu'on appelait l'intelligence humaine est supprimée.

      «Fait au palais des Tuileries, 14 janvier 1852.

      «LOUIS-NAPOLÉON.»

      «Vu et scellé du grand sceau.

      «Le garde des sceaux, ministre de la justice,

      «E. ROUHER.»

      Cette constitution, qui proclame et affirme hautement la révolution de 1789 dans ses principes et dans ses conséquences, et qui abolit seulement la liberté, a été évidemment et heureusement inspirée à M. Bonaparte par une vieille affiche d'un théâtre de province qu'il est à propos de rappeler:

      AUJOURD'HUI

      GRANDE REPRÉSENTATION

      DE

      LA DAME BLANCHE

      OPÉRA EN 3 ACTES

      Nota. La musique, qui embarrassait la marche de l'action, sera remplacée par un dialogue vif et piquant.