В юридической литературе высказывались различные мнения о понятии брака, его смысле и признаках. Брак является юридически оформленным свободным и добровольным союзом мужчины и женщины, не может быть сделкой или договором, направленным на создание семьи, так указывается в большинстве научных работ. Высказывалась позиция, что данная совокупность как союз между мужчиной и женщиной с целью создать семью должна иметь пожизненный характер, так как рождение и воспитание детей – главная цель создания семьи. Исходя из системного толкования норм Семейного кодекса Российской Федерации, принцип пожизненного характера скорее является советующим, нежели обязательным. Сперва существовала позиция, что рождение и воспитание детей является обязательной и необходимой частью семейно-брачных отношений.
С принятием нового Семейного кодекса РФ и значительным усилением в нем доли договорных начал в современных научных исследованиях возникают совершенно новые, нетрадиционные для отечественной науки взгляды на брак. Так М. В. Антакольская, последовательно проработавшая правовые теории брака как договора, таинства и особого рода института, пришла к выводу, что «соглашение о заключении брака по своей правовой природе не отличается от гражданского договора». Причем брак во внешнеправовой сфере расценивается лицами, вступающими в брак, и как моральный долг перед обществом, и как имущественная сделка.
С другой стороны, в отечественной науке продолжает оставаться главным мнение, что брак – это добровольный, свободный, равноправный союз мужчины и женщины, созданный на взаимном уважении и любви, заключаемый в соответствии с законодательством, порождающий права и обязанности для супругов. Подчеркивается также единобрачный принцип брака. А. М. Нечаева, также давая традиционное понятие брака, рассматривает его одновременно и как форму отношений между мужчиной и женщиной, как своеобразный символ как для вступающих в брак, так и для государства.
Схема № 1. Что