– Ты чего это? – спросил Эстан, наблюдая за мной.
– Ничего, просто показалось, – я повернулась к дереву, вспомнив о белке. Ее уже и след простыл.
– Понравилась? – спросил Эстан.
– Да, очень красивая. Я раньше никогда так близко белок не видела.
– Не так уж и близко, – усмехнулся Эстан, оценивая высоту дерева и расстояние до ветки, на которой была белка.
Я вновь тряхнула головой. Расстояние и правда не маленькое, втрое выше человеческого роста. Как я могла ее так хорошо рассмотреть, ума не приложу.
– Ну, что теперь будем делать? – спросил Эстан, подходя ко мне, и я тут же отвлеклась от своих раздумий и перевела взгляд на юношу.
– Пойдем на поляну, – предложила я.
– В темный лес? – подзадорил он.
– Ага, – кивнула я в ответ.
Юноша весело зашагал обратно, держа меня за руку. Дорога до берега заняла, как мне показалось, вдвое меньше времени. Перейдя на противоположный берег Энталы, мы направились к Темному лесу.
Сегодня этот лес меня не пугал. Многие деревья уже стали ярко желтыми, и идти было намного приятнее. Начинавшийся листопад прореживал кроны деревьев, и солнце пробивалось сквозь них тонкими лучиками. Эстан болтал без умолку. Я заразилась его веселым настроением и только что не парила от ощущения безграничного счастья.
Когда мы вышли на поляну, на противоположной стороне я заметила знакомую фигуру, пригнувшуюся к земле. Женщина, встала и обернулась.
– Мама? – под нос шепнула я.
Да, это была мама, никаких сомнений. Она махнула мне рукой и направилась в нашу сторону, я тоже пошла ей навстречу.
Эстан одернул меня за руку. Ни следа радости, еще мгновение назад украшавшей его лицо. Он стал серьезным, брови сдвинулись, образовав на переносице глубокую морщину. Скулы напряглись.
– Не говори с ней обо мне, – резко сказал он.
– Эстан, да ты что? – я невольно сделала шаг назад, настолько пугающим был сейчас его взгляд.
Гнев на его лице тут же сменился страхом.
– Амея, прошу тебя, сделай вид, будто меня нет рядом, – чуть ли не умоляя, шепнул он.
– Эстан, ну она ведь спросит, кто ты, как же я смогу сделать вид, что тебя нет! Не бойся, – шепнула я, улыбаясь, – она хорошая.
– Амея, пожалуйста, если она не будет обо мне спрашивать, то ты сама не говори, – мне показалось, еще чуть-чуть, и он сорвется на крик.
– Почему она не будет спрашивать? Она же не слепая. К тому же она жутко любопытная, – я чувствовала, что начинаю терять терпение.
– Прошу тебя, – протянул он.
– Эстан. Ну, если она спросит, кто ты такой, мне что – просто молчать? – теперь я по-настоящему злилась.
– Нет, если спросит, ответь. Но если спрашивать не будет, ты молчи, – велел юноша.
– Чего ты так боишься? Все равно нужно будет рассказать ей о нас.
– Амея, – Эстан стал спокойным, но