Пожалуй, ни один из современных художников не создал или, вернее, не запечатлел, на своих полотнах такого загадочного и таинственного мира, какой мы находим на картинах Николая Константиновича Рериха. Когда-то, много лет тому назад, известный всем нам писатель Леонид Андреев назвал русский цикл художника «Державой Рериха» – столь своеобразен и необычен был этот цикл. Эта «держава» породила затем другую, еще более загадочную, но не менее привлекательную, сотворенную Рерихом уже не на нашей загималайской земле.
Это был мир гор – древних, как сама планета. Они поднимались над землей снежными гигантами. Облака и жемчужные туманы плыли по их разломам и монолитам скал, меняли их очертания и придавали им странную, непостижимую хрупкость. Горы зажигались то золотом, то пурпуром, блистали холодным огнем сказочных северных сияний. Над ними вспыхивали яркие колкие звезды, и их свет сверкающими пылинками оседал на припущенных ночной темнотой снегах. Созвездия меняли свои очертания, и на небе возникали странные неведомые узоры. Этот мир был величествен и космичен. И где-то там, скрытая снежными вершинами, лежала тайная заповедная страна – Шамбала. Оттуда спешили всадники в странных древних одеждах. Ламы передавали друг другу не терпящие отлагательства вести. Лучники посылали стрелы с указами, писанными на старинном пергаменте. «Весть Шамбалы», «Послание Шамбалы», «Письмо Шамбалы» – так назывались картины. Длинноволосые, завернутые в шкуры амазонки охраняли заповедные границы. У скрытого входа, в синем холодном огне стоял страж с мечом. Алое пламя трепетало над троном у черной скалы, на котором восседал, похожий на древнее божество, владыка Шамбалы Ригден-Джапо. Неясные фигуры двигались в глубине спрятанной в горах пещеры. Огромные прозрачные кристаллы мерцали у ее входа. Пылала золотым огнем священная чаша. Не отблеск ли этого огня лежал на неведомом метеорите, который держал в узких ладонях человек в старинных одеждах, окруженный лилово-синим искрящимся сиянием? Справа от человека стоял рыцарь с мечом, слева – стройная дама в красном плаще. Такой же плащ был накинут на плечи «Держательницы камня», несущей драгоценную шкатулку, покрытую потемневшей от времени кожей. Подобный ларец был у таинственного незнакомца в белых длинных одеждах, который вышел из темной расщелины в скале на картине «Сожжение тьмы». У палаток, озаренных огнем костров, путники слушали в ночи «Сагу о Шамбале»…
Весь этот поток загадочной, похожей на сказку жизни вынесла Центрально-азиатская экспедиция Рериха, прошедшая в 1924–1928 годах по горам и пустыням срединной Азии. И хотя сюжеты на полотнах, как потом выяснилось, не были фантазией художника, однако они явно находились вне сферы современной информации и научных проблем. Сам Рерих определил их как знания, существующие «помимо историков». При созерцании таких необычных картин возникало ощущение, что экспедиция шла какой-то особой тайной тропой, пролегавшей как бы вне пределов истории через время и пространство XX