Ирина стояла передо мной, и глаза ее лучились радостью. Про обиду, которую я ей нанес, убежав из ее квартиры в желании поскорее увидеть Самохина и переговорить с ним, она, кажется, не желала вспоминать…
– И все же, что ты здесь делаешь? – повторил я свой вопрос.
– Пишу репортаж о конференции, – охотно ответила она.
– Но ты ж говорила, что еще учишься в школе? – припомнил я наш предыдущий разговор.
– Да, я ее оканчиваю и уже второй год посещаю Школу юного журналиста при МГУ. Мне дали задание написать репортаж с этой конференции.
– Ясно, – сказал я. – Будешь поступать на журфак…
– Буду, – твердо проговорила Ирина. – И лишняя публикация мне совсем не помешает…
– Значит, мы с тобой коллеги?
– Получается, что так.
Мы немного помолчали.
– Я видела вашу передачу, – сказала она, назвав меня на «вы». – Вы, Алексей, очень рисковали жизнью… Я так за вас переживала!
– Меня зовут Аристарх, – чуть помедлив, ответил я.
– Я знаю. Но тогда, при знакомстве, вы назвались Алексеем, и я подумала, что вам не хочется, чтобы вас называли Аристархом.
– И верно, не хочется, – согласился я. – Поскольку, помимо имени Аристарх, у меня еще и отчество Африканыч…
– Какое-какое? – Она фыркнула, но рассмеяться не решилась и сдержалась. Правда, с трудом.
– Африканыч, – повторил я.
– Но вы ведь в этом не виноваты, верно?
– Верно. Но как-то не хочется никого винить. Просто не повезло.
Раздались не совсем дружные рукоплескания. Это появился Рудольф Михайлович Фокин, доктор биологических наук и руководитель экспериментальной лаборатории отдела исследований мозга. Шаг его был решительным и твердым, какой может быть у уверенного в себе человека. Пока он шел к кафедре, рукоплескания стали более дружными и продолжительными, а затем и вовсе превратились почти в овацию, когда он взошел на кафедру и победным взором окинул торжествующий зал. Потом поднял руку, как бы успокаивая присутствующих, и рукоплескания затихли. Было заметно, что Фокин немного волнуется и не решается начать свой сенсационный доклад. Он опустил голову, как бы собираясь с мыслями, и так простоял секунд тридцать при полной тишине зала.
Наконец Рудольф Михайлович поднял голову и решительно произнес:
– Уважаемые коллеги, друзья, гости. Сейчас вы услышите то, о чем еще долго будете говорить в коридорах, курилках и между собой в приватных разговорах. То, что заставит вас задуматься о вашей жизни и работе, жизни и работе ваших коллег, то, что, возможно, шокирует вас и изменит восприятие окружающей действительности, каковую вы привыкли видеть каждодневно и ежечасно. Речь пойдет о работе нашей экспериментальной лаборатории и результатах этой работы… – Фокин запнулся, посмотрел прямо перед собой, затем