– Добрый день, – улыбнулся он гостям. – Как долетели?
– Быстро, – ответил человек, державший кейс.
Открылась дверь кабинета, и появился Сименко с листом бумаги в руке.
– Кристина! – деловым голос позвал он.
– Слушаю вас, господин Сименко, – откликнулась секретарша, сгибаясь в почтительном поклоне.
Эдуард Борисович словно только сейчас заметил вошедших, несмотря на размеры некоторых из них.
– Здравствуйте, – обрадовался он. – Простите – дела, дела, за временем не уследить даже… Проходите. Давно ждем.
Человек с кейсом пропустил вперед своего спутника, потом хозяина кабинета, после чего вошел сам. Верещагин проскочил последним.
Вошедший представился первым, протянув руку Эдуарду Борисовичу:
– Бачиев.
Потом показал на своего спутника.
– Это Али. Он – генеральный директор моей фирмы.
Сименко пожал руку обоим и, перед тем как направиться к рабочему столу, показал на кресла возле журнального столика.
– Располагайтесь. А я пока распоряжусь, чтобы нам принесли чай или кофе.
– Нас кормили в самолете, – произнес Али и посмотрел на скрещенные на стене сабли.
Эдуард Борисович что-то искал на своем столе, но, увидев, что гости рассматривают кабинет, объяснил:
– В такой обстановке мне легче отвлечься от суеты и потому удается поразмыслить о вечном. Смотрю на эти прекрасные вещи, понимая, что они сделаны из глины, и на ум приходят слова величайшего из всех мудрецов, несравненного Омара Хайяма.
Сименко поднял кувшин и продекламировал с чувством:
Этот старый кувшин на столе бедняка
Был всесильным визирем в былые века,
Эта чаша, которую держит рука,
Грудь красавицы или щека.
Затем он вернул кувшин на место и направился к гостям. Верещагин остался стоять в стороне, хотя четвертое свободное кресло имелось. Но раз гости не обращают на него никакого внимания, то и навязываться особенно не стоит. Однако уходить он тоже не собирался.
– В порядке ознакомления, – начал Сименко, – я хотел бы рассказать о нашей фирме, чтобы вы знали, с кем придется сотрудничать.
– Не надо, – улыбнулся Али, – мы уже навели справки и знаем о вашей фирме и о вас больше, чем вы сами. Зашли просто посмотреть, потому что нельзя отвергать ни одно предложение, которое посылает нам… – Гость вдруг поднял голову и, внимательно посмотрев на Верещагина,