Что-то вспыхнуло и погасло за окном «Астродесанта». Дан посмотрел вверх – гравищита «Арджуны» больше не было, оранжевые переливающиеся блики исчезли, а вместо непроглядной черноты вокруг было черное космическое небо, усеянное белыми и золотыми звездами. Из черной щели в обшивке катера валил белый пар, оседая инеем на хамелеоновой краске.
– Капитан Сотников! Лейтенант Элиал! Говорит майор Дамьен, десантный отряд «Кентавр-4»! Идем к вам! – загремела грависвязь. С громом усиленного связью голоса слился тревожный звон миража с диаграммой – заряд аккумуляторов дошел до аварийного минимума. Десантный «Витязь» вынырнул из-за круглого бока «Арджуны», и вонзил захваты в его обшивку возле шлюза.
– Руки за голову! Не двиг… – услышал Дан обрывок приказа, и аккумуляторы сели окончательно, Дан всплыл над креслом, а экзоскелет переключился на аварийный режим. Ну вот пожалуйста! Десант будет делом заниматься, а он – болтаться в невесомости и ждать неизвестно чего!
Неожиданно «Арджуну» и «Астродесанты» качнуло, а Дана прижало неведомо откуда взявшейся гравитацией к креслу. Из технического шлюза «Арджуны» вылетел небольшой перехватчик и помчался прочь, набирая скорость. Вот он, командир, сбежавший во время боя! «Огонь! Огонь!» Пульт злорадно поглядел на Дана серыми мертвыми окошками индикаторов. Хвост ему в зубы, как говорят алы! Ушел, подлец!
А это кто еще? Фигура в экзоскелете выплыла из-за перегородки за креслом, и Дан схватился за лучевик. «Да ладно тебе, не геройствуй, это я! – донеслась до него знакомая мысль, и он разглядел за пленкой шлема лицо майора Дамьена. – Рейдер только один удрал, остальных мы всех повязали. Пошли на «Витязь», а машину твою в технический шлюз заберем. Твоего братишку хвостатого ребята забрали уже».
2
Спустя полчаса Дан и Элиал, открыв биоволновые фильтры, вместе с десантниками Дамьена искали во второй анабиозной «Индры» живых пассажиров. Десантники разбрелись по залу, открывая анабиозные капсулы и прислушиваясь к колебаниям биоволн. Биоволновые фильтры автоматически открывались, когда человек терял сознание, и найти живых было несложно, но во второй анабиозной их не было.
Дан заглянул очередной белый цилиндр. На подобии медицинского морфоместа, принимающего форму ложащегося на него тела, лежала очень высокая, хрупкая женщина со смугло-коричневой кожей – настоящая каутильянка. Дан вслушался, пытаясь уловить ее биоволну. Элиал взлетел и, вцепившись пальцами крыльев в края капсулы, выдвинул ее до конца. Лучше бы он этого не делал! Удар рейдерского луча пришелся по голове, и от мозга, а значит, и от личности, не оставалось ничего, что можно было бы регенерировать.
«Что они с ней делали, Дан? – Элиал сел на верхний край откинутой круглой дверцы, зацепившись хвостом. – Почему у нее срезана