– Кое-какие наброски сделал. Но чувствую – пока не то.
– Знаю я за твое «не то»! Вечно прибедняешься: то красок нужных нет, то вдохновения, то еще че-нить не слава богу.
– Именно так, – согласился Афанасьев. – Краски, правда, недавно появились. А вот вдохновения, настроя нужного, в самом деле пока не было.
– Так иди, жвахни водочки, вот настроение и появится! – не мудрствуя лукаво, предложил Тарас. – В конце концов, все великие художники под этим делом творили. Ван Гог там, Гоген. Правда, они всё больше на абсент налегали.
– Ага, жвахни! Мне еще всю нашу гоп-компанию по домам развозить. Вон, Гришка уже совсем никакой. Да и Наталья, похоже, порядком набралась.
– А ведь точно, – внимательно всмотрелся Шевченко в подругу по оружию. – Никогда Северову раньше такой не видел. Чегой-то она?
– Чего-чего! – пробурчал Афанасьев. – По Мешку сохнет. А он весь вечер вокруг Ольги ошивается. Вон, смотри, опять…
Бравурное, хотя и раздражающее пиликание Рыбака закончилось, эклектично сменившись интимной хрипотцой Леонарда Коэна, и народ мгновенно засуетился в поисках свободных партнерш. Продираясь сквозь танцующие парочки, Андрей медленно, но верно двигался в сторону откровенно скучающей за столом Наташи. Заметив Мешка, та уже воспряла было пьяным духом, но в последний момент замначальника заложил крутой галс и в который раз за сегодняшний вечер пришвартовался возле Прилепиной. Через несколько секунд они воссоединились аккурат на знаковой рефреновой коде «dance me to the end of love».
Северова проводила Ольгу ненавидящим взглядом, ухнула в стоящий рядом чужой пустой фужер лошадиную дозу водки и залпом опрокинула в себя. Этот ее гусарский жест не остался без внимания Тараса. Пробормотав вполголоса: «Она любит выпить! Этим надо воспользоваться!» – он перестал терзать Афанасьева своими искусствоведческими изысками и торопливо подсел к изрядно окосевшей Наталье.
– Пить в одиночку – верный путь к алкоголизму. А женский алкоголизм – штука опасная. Что-то вроде ракетного комплекса «Булава»: никогда не знаешь, на чью голову приземлится.
– Тарас, отвали, а?! – пыхнула перегаром Наташа. – Иди вон, с мужским алкоголизмом выпей. С Холиным. Пока он окончательно не вышел в астрал.
– Не, с Гришкой не хочу. С тем, кому нечего скрывать, пить неинтересно. – Шевченко отыскал свободную рюмку и плеснул себе: не символически, но и не перебарщивая. – Красивая пара, правда?
– Чего?
– Я говорю, Мешок с Виолой хорошо вместе смотрятся.
– А зачем ты мне это говоришь? – почти ненавидяще вперилась в него Северова.
– Просто так. Думал, тебе любопытно знать мое частное мнение.
– Мне по фигу твое частное мнение! Равно: как и на каком фоне хорошо смотрится замначальника отдела. Ясно?
– Ясно, – делано равнодушно пожал плечами Шевченко и выпил