– И очутилась здесь в то же самое время, что и мы, – с непонятной улыбкой сказал брат-принц. – Кажется, ты всегда добиваешься своего, Тагрия?
Она в удовольствием кивнула.
– А ты, значит, меня не узнал?
– Тебя узнал Ветер. И молча кинулся вниз. Чуть нас не сбросил, зверюга!
Грифон ничем не показал, что слышит. Он словно бы спал, но с очень уж довольным видом – Тагрия даже хихикнула. Карий тепло улыбнулся, а потом спросил:
– Они все у тебя отняли?
Ой… Кто «они» и что «все», она поняла сразу. Потупилась виновато.
– Тагрия?
– Я… его выбросила. Там, в замке, когда появился туман.
И замерла, не смея поднять глаз. Карий помолчал и спросил негромко:
– Ты сердилась, потому что попала в беду, а меня не было? Или потому что меня не было все эти годы?
– Да. И да.
Она ждала гнева, резких слов. Но услышала:
– Ты права. Мне нечего сказать в свое оправдание, Тагрия. Прости.
– Разве ты должен? – прошептала она.
– Да, малышка. Должен. Я всем тебе обязан. Все эти годы я спасал Империю от Нашествия и думал, что тем забочусь о тебе. Мерзкий самоуверенный принц. А ты, настоящая ты, нуждалась в помощи. Чуть не погибла… опять чуть не погибла. Прости меня, Тагрия.
От его слов Тагрия плавилась, словно кусок масла на солнце. Глаза опять намокли. Она стряхнула слезы и прошептала:
– А теперь что будет?
Карий нахмурился:
– Я не могу вернуть тебя домой, если там заклятие. И в любом случае я не повторю своей ошибки. Пока все не закончится, ты будешь в столице, под охраной императорских войск. С твоей способностью вечно попадать в беду это самое лучшее. И, разумеется, я постараюсь найти время вызволить твоего супруга…
– Нет!
– Тагрия?
Не так, опять все не так! Она проговорила с отчаянием:
– Я не вернусь к Морию!
– Что? Он дурно обращался с тобой?
Гнев мага похож на черную тень, на клубы дыма. Горе, если ему попадешься! Но Тагрию он не тронет, никогда.
– А если да, ты его убьешь?
– Разумеется.
– Нет, не надо, – почти с сожалением сказала Тагрия. – Дело не в нем. Дело во мне. Я ушла и не вернусь, а если меня попробуют заставить, я…
– Тише. Пока я жив, никто не посмеет тебя заставлять. Все это слишком сложно, Тагрия, чтобы решать на ходу, а меня ждут. Атуан уже готов лопнуть. Он не привык, знаешь ли, чтобы я тратил время на дам.
Это шутка, – поняла Тагрия, встретив его взгляд с отголоском смеха. И с облегчением улыбнулась в ответ.
– А ты теперь дама, – задумчиво добавил принц. – Позже обязательно расскажешь, как это у �