Die Umarmungen und Grüße wollten gar kein Ende mehr nehmen. Sowohl die älteren als auch die jüngeren Mitglieder der Apple-Familie waren begeistert, einander zu sehen.
„Oh, wir haben uns ja eine Ewigkeit nicht mehr gesehen! … Wie geht es dir? … Na, endlich … Wie kommst du zurecht? … Du bist aufs Land gezogen?“ Überall hörte man Wortfetzen aus den vielen Unterhaltungen.
„Guten Morgen, Apple Rose. Wie geht es dir, Applesauce? Hattet ihr eine angenehme Reise? Ihr könnt euch nicht vorstellen, wie froh ich bin, euch zu sehen“, begrüßte Granny Smith ihre Cousinen.
Das Stimmengewirrwurde von Applejack unterbrochen, die ein Megafon zum Huf nahm:
„Mein Name ist Applejack. Ich habe die Ehre, euch als Gäste unseres Familientreffens willkommen zu heißen. Zunächst möchte ich mich für euer Erscheinen bedanken.“
„Hurra! Yippie! Bravo!“, jubelten die Gäste.
„Auf euch warten jede Menge Aktivitäten“, fuhr Applejack fort. „Als Gastgeberin möchte ich dafür sorgen, dass alle die Party mit guter Laune verlassen. Und jetzt habt Spaß! Ich bestehe darauf!“
Apple Bloom war begeistert, dass sie endlich einmal mit Babs reden konnte. Sie wollte ihr so vieles erzählen – von ihrer neuen Schule, ihren Freundinnen und dem Schönheitsfleckenclub.
Doch sie bekamen gar keine richtige Chance dazu, denn plötzlich tauchte Applejack neben ihnen auf.
„Wir haben keine Zeit für Gequatsche!“, rief sie in einem Tonfall, der keine Diskussion erlaubte.
„Aber …“, setzte Babs an.
„Kein Aber. Ihr müsst am siebenbeinigen Wettrennen, am Apfelessen, Lauf-um-den-Baum-Rennen, Hindernisparcours und Gleichgewichtstest teilnehmen … ich habe das alles extra für euch geplant, erinnert ihr euch?!“
Granny Smith scherzte gerade mit Apple Rose und Applesauce und tauschte Erinnerungen an frühere Familienfest aus, als Applejack sich plötzlich vor ihnen aufbaute.
„Zeit, dass ihr mit dem Quilt anfangt!“, befahl sie den Ponys.
„Aber wo sind unsere Schaukelstühle, Fingerhüte und Nadeln?“, fragte Rose.
„Ich habe sie gegen Nähmaschinen eingetauscht!“, rief Applejack. „Bei diesem Familienfest werdet ihr den Quilt fertignähen, an dem ihr schon so lange arbeitet.“
„Aber vielleicht wollen wir ihn gar nicht fertigstellen“, murmelte Applesauce. Doch Applejack konnte sie gar nicht hören, denn sie war schon weitergeeilt.
„Jepp! So köstlich!“, sagte Big McIntosh und verschlang ein paar Süßigkeiten.
„Wieso arbeitest du nicht? Wieso bist du am Essen? Du Fresssack!“, schimpfte Applejack mit ihrem Bruder.
„Aber alles läuft gut“, versuchte Big sich zu verteidigen. „Und ich habe seit heute Morgen nichts mehr gegessen.“
„Dann sollte alles noch besser laufen! Denk daran, du musst dich darauf konzentrieren, die Apfelkrapfen zu frittieren, einen nach dem anderen! Man kann nie zu viel des Guten haben, wie du weißt“, sagte sie bestimmt.
Einige junge Tanten waren gerade dabei, sich über ihre Fohlen auszutauschen, als Applejack sie erbarmungslos unterbrach.
„Schön, dass ihr euch amüsiert, aber ihr lasst ganz schön nach, liebe Tantchen. Unsere traditionellen Apfelkrapfen müssen die besten in der Geschichte der Familientreffen sein! Es ist ganz einfach. Falten, zusammenkleben, glätten und weglegen. Falten, zusammenkleben, glätten und weglegen. Und zwar zack, zack!“
Perplex gaben die Tanten kein Wort mehr von sich, krempelten die Ärmel hoch und befolgten gehorsam Applejacks Anweisungen.
Nach einer Weile griff Applejack erneut zum Megafon.
„Achtung! Achtung! Wir machen eine Pause! Sie dauert aber nur zehn Minuten. Wir können uns nicht erlauben, länger zu pausieren, da wir noch viele Punkte im Familientreffenprogramm durchgehen müssen. Wie ich vorhin schon sagte, das Programm ist reich gefüllt. Genießt eure Freizeit!“
Doch Applejack bekam nur ein unzufriedenes Murmeln als Antwort. Die Gäste wollten tun, worauf sie Lust hatten …
Als die Pause vorbei war, kehrten alle Ponys zu ihren Aufgaben zurück.
Granny Smith, Apple Rose und Applesauce nähten noch immer am Quilt.
Sie konnten nicht einmal miteinander reden, da die Geräusche der Nähmaschinen zu laut waren. Sie waren erschöpft, und der Quilt wurde immer länger und länger.
„Wozu braucht denn irgendein Pony so einen riesigen Quilt?“, fragte Granny Smith zweifelnd.
„Wenn wir den Quilt heute fertig, was machen wir denn dann bei den zukünftigen Familientreffen?“, fragte Apple Rose.
„Ich bevorzuge wirklich unsere Schaukelstühle, Fingerhüte und Nadeln“, verkündete Applesauce.
Währenddessen wuchs der Haufen an Apfelkrapfen rasant an. Die Tanten arbeiteten fleißig weiter, obwohl ihnen die Augen zufielen und ihre Hufe vom Falten, Füllen, Glätten und Weglegen schon ganz taub waren.
„Mit all den Apfelkrapfen könnte man ganz Ponyville sattkriegen“, sagte eine der Tanten.
„Ich glaube, wir könnten alle gierigen Esser von ganz Equestria damit versorgen“, sagte eine andere.
Und Big McIntosh, der sich vor Erschöpfung kaum noch auf den Hufen halten konnte, frittierte weiter die Köstlichkeiten, und frittierte und frittierte …
In der Zwischenzeit hatte Applejack beschlossen, ein paar Fotos zu machen. Schließlich musste sie das denkwürdige Treffen doch festhalten. Sie rannte los, um ihre Kamera zu holen. Als sie die Gäste fotografierte, wirkten alle sehr niedergeschlagen und müde, und das gefiel ihr überhaupt nicht.
„Ich habe keine Ahnung, was mit ihnen los ist!“, murmelte sie. „Tja, dann ist das eben so! Ich habe noch viel Zeit. Ich warte einfach auf den richtigen Augenblick für ein Foto. Aber zuerst muss ich diese trüben Tassen etwas aufmuntern. Ah, ich weiß, was ich machen muss, damit es spitze wird!“, dachte sich Applejack und ein großes Lächeln machte sich auf ihrem Gesicht breit.
Apple Bloom und Babs versteckten sich hinter einem Heuballen, um ein wenig Zeit allein zu verbringen.
„Mir wird noch schwindelig davon, an all den Wettkämpfen teilzunehmen, die deine Schwester vorbereitet hat“, sagte Babs.
„Ich weiß, sie hat es ein wenig übertrieben. Sie will, dass dies das beste Familientreffen der Welt wird. Nur das ist ihr wichtig“, antwortete Apple Bloom.
„Ich habe euch überall gesucht. Ich habe so viel für euch geplant, das solltet ihr auch alles machen!“, sagte plötzlich Applejack, die auf den Heuballen geklettert war.
„Tu dies, tu das!“ Babs sprach laut aus, was sie und Apple Bloom dachten. Aber beide befolgten gehorsam Applejacks Anweisungen.
Applejack verkündete: „Alle Ponys zuhören! Ich habe etwas Besonderes für euch – eine unvergessliche, entspannende Reise! Der Wagen wartet schon!“
„Rostiges Hufeisen, wo bringt das Mädchen uns hin?! Es passiert bestimmt noch etwas Schlimmes!“, sagte Granny Smith besorgt, während der Karren, der von zwei kräftigen Hengsten gezogen wurde, über die holprige Straße fuhr.
„Die Fahrt ist so holprig, da verliere ich noch meine neuen Zähne!“, sagte Urgroßtante Applesauce besorgt.
„Das wird noch böse enden!“, sagte Granny Smith zweifelnd. „Wir fahren in Richtung der Westplantagen. Dort leben ganz furchtbare Wesen.“
Applejack hatte hingegen eine Abkürzung genommen und düste über die Apfelplantage. Sie trat mit den Hinterbeinen gegen einen Baumstamm, aus dessen Baumkrone ein Schwarm regenbogenfarbener