– Я тоже когда-то рисовал – в школе, до института. Но сейчас, красками?! Хлопотно, да и некогда.
– А куда уходят эти картины? – поинтересовался Макс.
– Не знаю. Отвозит их куда-то.
– А деньги?..
– Да какие там деньги!..
Сын действительно жил своей жизнью, но его мастерская по-прежнему находилась в доме отца.
– Талантливый мальчишка, – произнёс Гаранин.
– Много их таких. Ещё по рюмашке?
– Конечно, – согласился Максим.
Николай Иванович налил себе полную. Чокнулись.
– Хо-ро-шо! – Максим дал жестом понять, что ему хватит. Выпивкой перед шефом он никогда не увлекался. Сейчас, тем более, было не до расслаблений.
Попив ещё чаю с вареньем, хозяин вместе с гостем спустились на первый этаж. Они там оделись и вышли во двор. Шофёр в кабине «Хаммера» читал какую-то газету.
– До понедельника! Отдохни! Много ведь поработали! – дал совет подопечному Николай Иванович.
– Спасибо, шеф! До свидания! – ответил Максим, садясь сзади в машину.
Нажав кнопку пульта, Рогожин смотрел, как открываются ворота, махнул рукой, и «Хаммер» тихо покатился со двора. Шеф смотрел вслед задним огням автомобиля. Поворот, ещё поворот, вон он уже на трассе и помчался в сторону Москвы.
Николай Иванович вздохнул и, не став дожидаться закрытья ворот, пошел сразу в дом, и оттуда с большого полукруглого окна смотрел вдаль и на поселок.
Посёлок давно уже стал обжитым, для многих перестав быть дачным. Отсюда ездили в Москву работать, и не просто выбирались сюда на выходные. Во всех домах горел свет. Была уже ночь, и к тёмному небу манили глаз звёзды.
В созвездиях Рогожин не понимал, знал разве что Большую и Малую Медведиц. Может, вот та компактная группа звёзд называется Орлом, а вот та – Лебедем?.. Хотя, в этом ли полушарии видны эти Орёл или Лебедь?.. Да зачем это знать? Смотри ты на звёзды – думай о вечном! Что тебе ещё нужно, человек?..
Тебе надо знать, как ориентироваться по звёздам? – Пожалуйста! Но зачем тебе знать, сколько до них километров? Зачем тебе туда? Что ты там собираешься делать? Что тебя туда гонит?
Завесив окно занавеской, Рогожин включил свет. Он подошел к оружейному шкафу, решив для порядка проверить его. Он всё продолжал рассуждать о значении проекта, в котором они с Максимом участвуют. Первое, что приходило в голову – извечное сатанинское желание человека везде сунуть свой нос и извлечь выгоду. Другое, полагал он – приобретающее с каждым днём всё больше и больше доказательств – исследования всех Земных природных катастроф.
Николай Иванович открыл кодовый замок и распахнул дверцу. Зажглась внутри подсветка, высветив четыре разных охотничьих ружья.
Он в руки взял любимый свой двуствольный штуцер. Хоть по заказу сделают любой, этот нравился больше всего. Воронёная русская сталь. Рогожин вспомнил, как без оптики с двухсот шагов стрелял гусей в полях Рязанской области.
Но упрямая