Но когда он вышел из метро наружу через массивные ретро-двери, улицу ласкало осеннее солнце, не так, чтобы скупое, но слегка смущенное. Казалось, оно не было до конца уверено, насколько будет уместно его появление в это время года. Но тем не менее ему удалось наполнить определенным позитивом даже обстановку суеты, царящую у метро рядом с широким шумным проспектом.
Зато, когда через пару сотен метров он повернул в переулок, солнечная осень в полной мере вступила в свои права, повернувшись к Дену той стороной, которая так восхищала поэта. Ему невольно захотелось улыбнуться безо всякой на то причины, просто потому, что ему вдруг стало очень уютно. И это несмотря на то, что подача документов на визу, ради которой он здесь оказался, была далеко не самым романтическим занятием. Свою лепту в создание настроения вносил и ботанический сад, который лишь слегка выглядывал в переулок, но наполнял его своей атмосферой. Ден вспомнил его название – «Аптекарский огород», и машинально сделал заметку в памяти о том, что им с Мари нужно при случае его посетить, так как они здесь раньше не были.
В отличие от многих дипломатических учреждений, располагавшихся в старинных особняках, консульский отдел посольства Ирландии занимал небольшое, но современное и аккуратное здание, как будто выдернутое из новых кварталов какой-нибудь европейской столицы. Не увидев у входа привычной для консульств и визовых центров суеты, Ден зашел внутрь. Вопреки ожиданиям, рождаемым строгостью анкеты, атмосфера внутри была спокойной и слегка провинциальной. У одного открытого окошка молодой человек сдавал документы, стены украшало несколько информационных листков, а на столе разметались нехитрые рекламные буклеты с видами страны.
Молодой человек сдавал документы достаточно долго, так что Ден успел по нескольку раз перечитать информационные объявления, не найдя в них ничего интересного. За это время в консульство зашла еще пара посетителей, которые молча стали ожидать своей очереди без привычных вопросов о том, кто последний. Когда, наконец, окошко освободилось, Ден передал пакет документов девушке на противоположной стороне окна. Она со скучающим видом их просмотрела, не поднимая глаз на Дена, положила деньги куда-то под стойку, выписала квитанции и протянула их Дену. И только в этот момент посмотрела на него и широко улыбнулась, чем вызвала у него легкое замешательство. Выражение её лица было такое, как будто она увидела старого знакомого, узнала его и очень обрадовалась. Особенно неожиданно это было на фоне её предыдущего скучающего безразличия. Но улыбка также быстро угасла, как и возникла, утонув в стандартных словах о сроках рассмотрения и источнике получения информации о готовности. После этого взгляд девушки опустился вниз, давая тем самым Дену понять, что аудиенция закончена.
Уступив место у окошка ожидавшей