Вышла. Обняла мага, прижавшись к груди.
– Меня отсылают в Лиссард. Надолго, – поделилась я. – Еще даровали графский титул.
Иво молчал, гладя меня по спине. С ним я чувствовала себя спокойно, безопасно.
– Не могу сказать, что мне это нравится, – заговорил он медленно, растягивая слова. – Но, может, и правда, стоит разобраться с прошлым. Для себя. Ты иногда с тоской смотришь в окно и шепчешь имя брата.
– Меня не за этим посылают.
Отстранилась и посмотрела в его глаза:
– Правитель решил, что только я справлюсь с задачей. Абсурдно. Настолько, что хоть вой.
– Ответь на вопрос. Что тебе не нравится? Приказ или возможная встреча с парой?
Вздрогнула и отвернулась. Ответ очевиден.
– Эри, ты мне дорога. Очень. Ты у меня в сердце и в разуме. Я могу тебя обезопасить или придать уверенности. А еще – просто побаловать свое эго и наконец-то сменить статус.
– Как? – посмотрела на него, не понимая, о чем он говорит.
– Обручальное кольцо. – Мужчина достал из кармана бархатную черную коробочку и открыл. – Выходи за меня замуж, как вернешься. Если, конечно, ничего не изменится для тебя. Я буду ждать.
Облизала губы.
– Я не могу – а если ты встретишь ее?
Иво улыбнулся:
– Шансы ничтожно малы, а ты есть здесь и сейчас. Что для меня выдуманная пара, которая, может, и не родилась еще вовсе?
Поднялась на цыпочки и поцеловала его.
– Спасибо. Это послужит отличным якорем.
– И щелкнет по носу твою пару. Я правда хочу, чтобы ты вернулась и вышла за меня замуж. Это не пустые слова.
Широко улыбнулась.
– Тогда чего ждешь? Надевай быстрее!
Ректор хрипло рассмеялся, и на безымянном пальце левой руки стало красоваться милое колечко с маленьким сапфиром. Простое. Иворд знал мой вкус и как сделать так, чтобы я не чувствовала себя одинокой.
– Если бы моя судьба сложилась иначе… – прошептала я.
– Тогда тебя бы не было в Винсене и ты бы меня не совратила…
Расхохоталась, разряжая повисшее в воздухе напряжение.
– Ты даже не представляешь, как мне было стыдно после того раза.
– Так же, как, наверное, после второго, третьего и четвертого? Идем в ресторан, а потом устроим прощальную ночь?
– Замечательная идея, – воодушевилась я. – Только оденусь.
В порту
Ранним утром я куталась в теплую шубу. Ветер тянул минорное «до». Мне не дали даже выспаться. Спозаранку разбудили и утащили в портал. И теперь я жду, когда капитан корабля «Эмсвали» даст отмашку на заселение.
Иво стоял рядом и держал за руку. Вчера мы хорошо погуляли, поговорили и насладились близостью. Было тепло, уютно, не одиноко. Айзек ничего не сказал, увидев кольцо, лишь покачал головой. Я словно услышала его ворчание. Айс свято верил в крепкие парные узы, хотя по его виду и не скажешь. Начальник мог быть романтиком,