Paixão cruel - Três semanas em atenas. Janette Kenny

tarde, viu as nuvens cinzentas que se aproximavam pelo horizonte com uma velocidade inesperada e o pânico voltou a apoderar-se dela. Seria impossível chegar a terra firme antes de começar a tempestade.

      O vento começou a levantar ondas cada vez mais altas e era difícil manter o rumo. Um relâmpago rasgou silenciosamente o céu, como um aviso mudo do que se aproximava. Kira segurou com força o remo, pensando que talvez aquilo fosse um erro que podia pôr em perigo a sua vida e a do seu filho, mas decidida a seguir em frente.

      A chuva não demorou a chegar, em forma de uma cortina densa que a cercava várias vezes. Tinha a roupa encharcada e o cabelo colado à cara e às costas. O caiaque encheu-se de água. Cansada, continuou a remar, consciente de que parar significaria o lançamento do caiaque contra as rochas. Mas cada vez tinha menos forças.

      Sem saber o que fazer nem para onde se dirigir, à mercê do vento e da chuva, Kira achou ouvir o ruído de um motor. Alguém saíra para o alto-mar com a tempestade! Seria o pai do jovem caribenho que vira na praia? Talvez alguém que pudesse ajudá-la? Arriscou-se a virar a cabeça, com a esperança de ver alguém por perto que pudesse ajudá-la. Ofegou de cansaço, mas verificou, aliviada, que alguém viera ajudá-la.

      Era André! Não! Como a encontrara tão rapidamente?

      Mas o importante era que estivesse ali. Confiava totalmente nele, mesmo que fosse apenas para a salvar das garras daquela tempestade.

      Naquele momento, a natureza pareceu gozar com ela e uma rajada de vento virou o caiaque de costas e a força da água arrancou-lhe o remo das mãos. O vento apagou os seus gritos. E, de repente, o caiaque virou-se. As ondas envolveram-na e arrastaram-na para baixo e, então, viu-se novamente a afogar-se num lugar escuro que lhe arrancava a vida.

      O seu pesadelo voltava a tornar-se realidade.

      O coração de André parou, embora fosse apenas por um instante, e pensou em matá-la por fazer semelhante loucura, por se pôr em perigo.

      Mas, antes de a estrangular com as suas próprias mãos, tinha de a salvar das ondas e de a levar sã e salva para Noir Creux, a ilhota desabitada que era uma reserva natural. Desligou o motor da mota aquática e mergulhou de cabeça no lugar onde a vira desaparecer sob as ondas, contando os segundos, consciente de que o tempo era de vital importância. Procurou no redemoinho e, finalmente, conseguiu tocar numas madeixas de seda. Segurou o cabelo dela e puxou-a com ele para cima, contra a força das ondas.

      Saíram juntos para a superfície, sob a chuva e a fúria das ondas e, então, viu o receio e o alívio nos olhos femininos.

      Muitas emoções invadiram-no, mas tentou ignorá-lo. Não queria sentir mais do que simples desejo físico por ela. Porque agora, depois da reunião em Martinica com o seu advogado, sabia que Kira era apenas uma oportunista, que passava de um benfeitor para outro, tentando tirar o máximo proveito.

      Mas não com ele e muito menos agora que tinha consciência de que era apenas uma encantadora de serpentes que não hesitaria em usar a fraqueza que sentia por ela para tentar destruí-lo.

      Passando-lhe um braço pela estreita cintura, nadou para terra firme e, depois do que pareceu uma eternidade, sentiu a areia vulcânica da margem sob os pés. A chuva continuava a cair com força e ele dirigiu-se para a gruta que se abria atrás das rochas. Vendo-se finalmente a salvo da força das ondas, André respirou fundo e olhou para ela.

      – Estás bem? – atreveu-se a perguntar, sem conseguir compreender como se atrevera a entrar no mar com o pânico que sentia pela água, pondo a sua vida e a do seu filho em perigo.

      – Sim – respondeu ela. – Estamos bem.

      Ela e o seu filho. Os três estavam a salvo.

      – Só queria telefonar e voltar para Petit Saint Marc.

      Sem dúvida, estava desesperada por entrar em contacto com Peter e confirmar que conseguira o seu objectivo.

      – Terias esperado uma eternidade – respondeu ele. – Noir Creux está desabitada. É um santuário natural sob protecção francesa e a minha também.

      Kira olhou para ele com incredulidade.

      – Tu vigias um espaço protegido?

      – Um espaço protegido e muito mais coisas – disse ele. – Como o Château Mystique. Na verdade, esta manhã recebi uma chamada a oferecer-me as tuas acções, tal como aconteceu com as de Edouard.

      – Isso é impossível – disse ela. – Quem te telefonou?

      – Isso não importa.

      – Sim, claro que importa, porque as minhas acções não estão à venda nem nunca estarão.

      – Agora não podes voltar atrás.

      – Não é necessário. Nunca autorizei nenhuma venda – disse ela, esfregando os braços. – Tenho de telefonar ao meu advogado e parar tudo isto antes de…

      – Já é demasiado tarde. Paguei o preço que pediam – disse ele. – Há uma hora, o Château Mystique é meu a cem por cento.