Клаккер поймал сложенную в гармошку бумагу, развернул у себя на столе и начал ходить кругами, разглядывая сотни мелких отметок, испятнавших эфемерное тело Города. Постепенно скорость его прогулки замедлилась, и он замер у одной из сторон, поглаживая лысую голову. Потом поднял ошарашенные глаза и спросил, не веря в зародившуюся догадку:
– Не может быть!
– Одной фразой, пожалуйста. А потом можно и детально. Хочу себя проверить, не померещилось ли.
– До сотни мелочи прошли в сторону хлебных складов, где и пропали. То есть туда они пробрались, а обратно – отметок нет. И я не помню, чтобы в этом районе всю эту гадость зачистили.
Сыщик грустно усмехнулся, кивнув:
– Как на тебя благотворно сон влияет. Начинаешь замечать очевидное… В отчетах можешь не копаться – действительно, никакой аномальной активности в этом районе не замечено. Ни групповых нападений на прохожих, ни завываний ночами. Ни-че-го. И больше сотни различных тварей, которых видели по дороге туда, но ни одну – на пути обратно.
– Ты представляешь, что случится, если мы полезем в местные подвалы, а оттуда скопом все это вывалится?.. И самое интересное, какого дьявола они там собираются?! Это что же, еще какой-то лорд Теней, вербующий личную армию?
– А ты жаловался, что у нас слишком тихо стало…
Выкатившись из-за стола, начальник департамента прошелся по кабинету, потом важно воткнул в сторону любимой люстры палец и отдал приказ:
– Возьмешь трех головастых унтеров. Оружия – сколько сможете унести. Ну и «горного зелья» с запасом. Прочешете мелким гребнем этот район, особенно вот здесь, рядом с хлебными амбарами. Подвалов там полно, но катакомб нет. Это тебе не старые заводские руины на западе. Там можно и без нечисти голову свернуть… Ищите следы. Любые следы. Мы должны понять – или дрянь окопалась где-то в стенах, или пошла дальше, ей одной ведомой дорогой. Ну и старайтесь зря голову в петлю не совать. А я пока буду сгребать свободный народ. Вдруг понадобится выдвинуться на помощь. Вопросы?
– Если кто возмущаться станет, что мы нос в чужие казематы суем, в рожу можно двинуть?
– Не убей только ненароком. А то дури в тебе с избытком… Но гадюшник – найди. Зима еще середину не разменяла, а мы уже во что-то вляпались.
– Это точно…
Через полчаса Клаккер вместе с помощниками уже шагал по улицам, распугивая прохожих. Увешанных оружием полицейских можно было в одиночку выпускать против любой городской банды. Но в этот раз охота велась совсем на другую дичь. И только к вечеру станет понятно – кто в самом деле будет охотником, а кто – добычей.
Работа сыщика