Alice im Wunderland. Lewis Carroll

sie läßt sich so nett streicheln, und sie ist so großartig für den Mäusefang — o Verzeihung!“ rief Alice wieder, denn der Maus sträubten sich die Haare, und Alice spürte, daß sie tief gekränkt war. „Wir wollen nicht mehr von ihr reden, wenn du es nicht möchtest.“

      „Wir, allerdings!“ schrie die Maus, die bis in die Spitze ihres Schwanzes bebte. „Als wenn ich je über ein derartiges Subjekt spräche! Unsere Familie haßt die Katzen, immer, diese abscheulichen, gemeinen, pöbelhaften Geschöpfe! Laß mich den Namen nicht wieder hören!“

      „Ich will es bestimmt nicht wieder tun!“ versicherte Alice und beeilte sich, das Gesprächsthema zu wechseln. „Magst du — magst du Hunde?“ Die Maus antwortete nicht. Alice fuhr eifrig fort: „In der Nähe von unserm Haus ist ein hübscher, kleiner Hund, den möchte ich dir gern zeigen. Ein kleiner Terrier mit glänzenden Augen, weißt du, mit so langem, braunlockigem Haar. Und er apportiert alles und sitzt auf den Hinterpfoten und bettelt beim Mittagessen und — er tut noch so vielerlei, daß ich die Hälfte davon nicht mehr weiß. Er gehört einem Bauern, und der sagt, er ist so nützlich, daß er wohl tausend Mark wert ist. Er sagt, er mache alle Ratten tot und — o Gott!“ rief Alice bekümmert, „jetzt habe ich dich wieder beleidigt. Es tut mir furchtbar leid.“ Die Maus schwamm aber davon so schnell sie konnte und machte einen tollen Wirbel im Teich.

      Alice rief ihr sanft nach: „Maus, liebe Maus! Komm doch zurück! Ich will auch bestimmt nicht wieder von Hunden und Katzen sprechen.“

      Als die Maus das hörte, kehrte sie um und schwamm langsam zu Alice zurück. Ihr Gesicht war ganz blaß — vor Ärger, dachte Alice — und mit leiser, zitternder Stimme sagte die Maus: „Laß uns zum Ufer schwimmen! Dann erzähle ich dir meine Geschichte, damit du verstehst, warum ich die Katzen und Hunde hasse.“

      Es war auch die höchste Zeit, daß sie sich davon machten, denn der Teich wurde immer voller von den Vögeln und Tieren, die in ihn hineingefallen waren. Da war eine Ente und ein Dodo, ein Papagei und ein junger Adler und andere seltsame Geschöpfe. Alice zeigte ihnen den Weg, und die ganze Gesellschaft schwamm ans Ufer.