Судя по тому, как гремело это украшение на хвосте змеи сейчас, она была не просто напугана. Она была в ярости.
– Это эфа. Видите, какая красивая.
И тут нервы у Инны не выдержали.
– Слушай, Ирка! – воскликнула она. – Хватит нас по этому гадюшнику таскать! Давай ищи, что собиралась.
– Ага! И сваливаем отсюда.
Ирочка печально усмехнулась.
– Что, не нравится? А я, представьте себе, в этом гадюшнике провела целых шесть месяцев своей жизни. Не каждый день, конечно, тут бывала. Но на выходные уж точно. И среди недели, бывало, приезжала. Что смотрите? Думаете, дура я была?
Но критики от подруг она не дождалась. Не стали они критиковать девушку. Влюбившись, и они совершали массу глупостей. Но Ирочке и не нужны были их сочувствие или укоры. Она винила во всем только себя.
– Как подумаю сейчас: а зачем я это делала? И не понятно мне ничего. Ведь я и Валерку любила только первые полтора-два месяца. А потом – что? Зачем я его терпела?
– И зачем?
– Просто привыкла, наверное. Удобно мне было так жить. А ведь змей я ненавижу. Вначале, когда к нему домой входила, чуть не кричала от ужаса. Потом-то притерпелась. Но все равно трогать их никогда не могла.
Разговаривая таким образом, Ирочка двигалась по комнате. Надо сказать, что квартира у Валеры была однокомнатная. Тут он жил один со своими змеями. И комната, где они проживали, являлась и его столовой, кабинетом и спальней. Со всеми вытекающими отсюда последствиями.
– Ты что же, и спала тут с ними? – содрогнулась Инна, обнаружив в углу довольно вместительное ложе.
В изголовье опять же стоял прозрачный ящик с очередной гадиной.
– Ужас!
Но Ирочка только плечами пожала.
– Ко всему привыкаешь.
– Могли бы встречаться у тебя.
– Вы не понимаете. За змеями нужен уход! Их нельзя надолго оставлять одних!
Сама Ирочка в это время рылась в письменном столе. Излишне говорить, что на нем было множество фотографий любимых пресмыкающихся Валеры. И только на одной фотке был запечатлен Валера в костюме цвета хаки, в соломенной шляпе и в крепких высоких ботинках на шнуровке, которые доходили ему до колен. В руках Валера опять же держал только что пойманную змею. Ее мощное тело извивалось в его руках. Лицо у мужчины было сосредоточенное и в то же время внимательное и нежное. Похоже, пойманная гадина внушала ему настоящую любовь.
– Он их сам и ловил, что ли?
– Ловил? Ну да, иногда ловил. А чаще покупал.
– Это у него хобби такое было?
– Можно сказать, что и так. Но вообще-то эти гады приносили ему приличный доход.
– Доход? Что с них взять?
– Много чего. Кожу, мясо, а главное, яд.
– Яд?
– Ну да. Он его продавал.
– Яд?!
Ирочка пожала плечами.
– А что тут такого