Хижняк быстро нагнал «виллис» и опять засигналил; маленькая кургузая машина, по-прежнему не торопясь, упрямо ехала по самой середке. Дорога стала пошире, и Хижняк, решившись, неожиданно резко прибавил скорость и по самой обочине, чуть не слетев в кювет, впритирку обошел «виллис».
Теперь ему ничто не мешало, и он гнал вовсю. Перед полуторкой мчались грузовые машины, впереди них время от времени был виден ЗИС И 1-72-15; в кузове на скамье у самой кабины в профиль к разведчикам сидел молодой светловолосый офицер.
На контрольно-проверочном пункте при въезде в город по обе стороны шлагбаума скопилось десятка три машин. Девушки-регулировщицы проверяли у водителей проездные документы и пропускали машины поочередно с той и другой стороны. Полуторка остановилась, между ней и ЗИСом с обломанным бортом было шесть грузовиков. Хижняк сразу вылез и пошел вокруг полуторки, осматривая и обстукивая баллоны ногой; Алехин, соскочив на обочину, разглядывал, что делается впереди.
Из подъехавшего «виллиса» с грозным видом вылез усатый майор; он был еще молод, лет двадцати шести.
Похлопывая себя прутом по голенищу хромового сапога, он властно и нетерпеливо крикнул Хижняку:
– Сержант, ко мне!..
Хижняк вопросительно посмотрел на Алехина.
– Садись за руль, – приказал Алехин, и Хижняк, пригнув голову, втиснулся в кабину.
– Капитан, идите сюда! – весь красный от бешенства, вскричал майор.
Алехин подошел и отдал честь.
– Да как вы смеете… – задыхаясь, проговорил майор, – обгонять легковую машину… старшего по званию!..
Алехин молча достал и показал ему свое служебное удостоверение, вернее, обложку с вытисненной надписью: «Контрразведка Смерш».
– Но я же не знал… – произнес майор растерянно. – Поверьте, товарищ капитан, не знал…
– А вам и нечего знать, – вполголоса заметил Алехин. – Есть правила движения, обязательные для всех, и надо их соблюдать…
Козырнув, он пошел вперед и догнал полуторку – машины медленно одна за другой подвигались к шлагбауму.
– Уйдут… т-товарищ капитан! – не выдержал Андрей.
– Не подымайся в кузове, – велел ему Алехин и быстро направился к дощатой будке КПП; он понимал, что, пока проверят шесть передних грузовиков, ЗИС будет далеко.
Андрей видел, как Алехин зашел в открытую дверь. Спустя какие-то секунды у водителя ЗИСа, за которым они следили, проверили документы, и машина тронулась от шлагбаума.
– Выворачивай влево! – приказал Андрей Хижняку. – Живо!
Хижняк выехал влево и умудрился рывком проскочить к шлагбауму, но уже двинулась встречная машина, и он вынужден был затормозить, успев, однако, в последнее мгновение вывернуть вправо так, что полуторка стала наискось, загородив дорогу. Сержант-регулировщица с загорелым, ставшим от злости некрасивым лицом, размахивая флажком, бросилась к полуторке.
– Куда?! Куда