КАВКАЗСКАЯ ВОЙНА 1817–1864 гг. – война за подчинение России горцев Северного Кавказа.
С давних времен Кавказ был воротами из Азии в Европу. В 19 в. владычество над ним оспаривали три страны: Россия, Турция и Персия. Борьба была упорной и длительной – она продолжалась почти полвека. В двух войнах с Персией (1804–1813 и 1826–1828 гг.) и двух войнах с Турцией (1806–1812 и 1828–1829 гг.) Россия утвердила свои права на Грузию, Абхазию и Азербайджан (1813 г.), а также Армению (1829 г.) и Дагестан.
А. П. Ермолов, наместник Кавказа с 1816 г., чтобы проникнуть в глубь территорий горцев, начал войну со строительства в 1817–1818 гг. в Северо-Восточном Кавказе на р. Сунже крепостей Назрановская и Грозная. «Главное и надежнейшее средство к прочному овладению горами и к покорению обитающих в оных народов состоит в занятии укреплениями важнейших в топографическом отношении мест». Россию отделяли от Кавказа земли Чечни и Дагестана.
Чеченцы и аварцы атаковали Грозную, но были разбиты. В 1819–1820 гг. Ермолов основал в Дагестане крепости Внезапная и Бурная и разгромил выступивших против России местных ханов. Их владения достались союзным России правителям. Строительство укреплений на р. Малка в 1821–1822 гг. вызвало восстание в Кабарде. Ермолов справился с ним, предложив крестьянам мятежных князей делить земли господ.
В 1825 г. к Грозной подступили отряды проповедников мюридизма («мюрид» – означает «ищущий путь к спасению»). При этом одним из главных путей спасения мусульманина считается участие в борьбе против неверных – в священной войне, газавате. Мюрид должен беспрекословно подчиняться своему духовному наставнику и, если потребуется, пожертвовать всем – имуществом, семьей, жизнью.
Впервые призвал к газавату мулла Гази-Магомед. Он выдвинул идею объединения Чечни и Дагестана. Начался новый этап войны, когда вместо родовой знати борьбу с русскими возглавило мусульманское духовенство. Провозглашенный в 1828 г. имамом Дагестана и Чечни Гази-Магомед совершал стремительные походы. Рядом с ним повсюду находился его друг Шамиль. В 1831 г. Гази-Магомед взял г. Тарки, двинулся на юг – на Дербент, потом внезапно повернул на Кизляр и сжег его. В 1832 г. Гази-Магомед был убит при штурме аула Гимри генералом Г. В. Розеном. Следующий имам Гамзат-бек подчинил Аварию, но погиб от рук Хаджи-Мурата. Третьим имамом стал в 1834 г. Шамиль, создавший в Дагестане и Чечне мюридское государство имамат.
Русское командование в это время больше беспокоили черкесы на северо-западе Кавказа. При поддержке флота было завоевано Кавказское побережье Черного моря. На протяжении 500 км вдоль побережья было построено 17 укреплений. Пицунда, Гагра, Сухуми считались воротами, через которые горцы совершали набеги на побережье.
Усиление имамата заставило русских повернуть главные силы на восток. В 1837 г. Шамиль в ауле Ашильта заключил перемирие с войсками К. К. Фезе, которые потеряли много солдат и остались без продовольствия. Однако вскоре Шамиль нарушил