Военная информация, которую Шульце-Бойзен начал передавать через Харнака в Москву, вскоре стала настолько важной, что 15 марта 1941 г. Центр приказал Короткову вступить в прямой контакт со «Старшиной» (псевдоним, присвоенный Шульце-Бойзену), чтобы поощрить его к созданию самостоятельной агентурной сети.
«В прошлый четверг „Корсиканец“ свел нас со „Старшиной“, – сообщил Коротков из Берлина 31 марта. – „Старшина“ прекрасно понимает, что он имеет дело с представителем Советского Союза, но не по партийной линии. Впечатление такое, что он готов полностью информировать нас о всем ему известном. На наши вопросы отвечал без всяких уверток и намерений что-либо скрыть. Даже больше того, он, как видно, готовился к встрече и на клочке бумаги записал вопросы для передачи нам». В то же время Коротков постарался полностью выполнить совет Харнака относительно того, как обращаться с ШульцеБойзеном27.
«Нас „Корсиканец“ предостерегал о необходимости полностью избегать того, чтобы у „Старшины“, этого, как он характеризует, пылкого декабриста, не оставалось чувства того, что его партийная работа, которую он, „Старшина“, обоготворяет, превращается в простой шпионаж, – сообщал он Центру. – В противовес „Корсиканцу“, который строит большие планы на будущее и подготовляет своих людей на то время, когда к власти придут коммунисты, „Старшина» нам кажется более боевым человеком, думающим о необходимости действий для достижения того положения, о котором мечтает „Корсиканец“»28.
Как показывают досье «Корсиканца» и «Старшины», после установления прямого контакта НКВД с ШульцеБойзеном и освобождения Харнака от роли промежуточного звена работа обоих источников стала более продуктивной. Именно через чету Харнак Шульце-Бойзен установил контакт с писателем и сценаристом Адамом Кукхоффом. Его жена Грета когда-то была студенткой университета штата Висконсин, а сам Кукхофф был лидером антифашистского кружка, называвшего себя «творческой интеллигенцией». Через двоюродного брата Харнака они также установили связь с тайной социал-демократической