– Нельзя. Ни к чему это не приведёт.
– Но я не хочу, чтобы мы были друг другу никем.
Коротко и горестно улыбаюсь.
– Мы и были никем. Ты один раз пришла ко мне, потому что тебе было плохо. Неважно, по какой причине ты пришла именно ко мне. Совпадение, что я был там, что я вообще там живу. Я рад, что ничего не было.
– Ты врешь, Эйден. Было всё, даже больше, чем секс. Это гораздо важней.
– Может быть, но ничего не меняет.
Её плечи опускаются, а лицо мрачнеет.
– Поверить не могу, что упрашиваю парня дать мне хоть какое-нибудь общение. Почему ты не можешь хоть раз поступиться?
– Потому что не хочу чувствовать себя ущербным, не хочу ущемлять себя. Не хочу понимать, что моя девушка живёт с парнем. Не хочу понимать, что она может поцеловать его, даже если он гей и это только для подтверждения их отношений. Не хочу понимать, что они могут спать в одной кровати, не имея друг к другу влечения, важен сам факт их пребывания там. Не хочу каждое утро просыпаться и засыпать с мыслью: «А что, если они…». Это не отношения, Эмма, это самоистязание и мучения, даже если для тебя это не так. Я могу чем-то жертвовать, но и себя уважаю. Я не готов быть вторым.
– Ты не будешь вторым.
– Зачем ты уговариваешь меня? Это я должен быть тем, кто проявляет к тебе интерес и внимание.
– Потому что ты важен и нужен… Я могу забыть про гордость.
– Ты видела меня пять раз за всю жизнь, и практически три из пяти ты не разговаривала и не знала меня. Формально, два, но если бы наш столик отслуживал кто-то другой, то было бы три.
– Это не мешает мне что-то чувствовать к тебе.
– Не мешает, но мне мешают твои отношения. Я не могу. Услышь меня: я так не могу.
– Друзья, Эйден…
– Не бывает таких друзей. Я не хочу поддаться соблазну, а это и есть соблазн.
– Я.. больше не могу что-то сделать. Наверно, ты прав, и скоро я это пойму.
Улыбка, которую она явно выдавливает силой, ничто иное, как злые шутки судьбы. Смотрю на отделяющийся силуэт Эммы, и не понимаю, что чувствую в этот момент. Словно совесть и желание уселись на плечи, и теперь шепчут на уши свои наставления. Желание метает гневные проклятия и говорит о том, какой же я идиот, а совесть поглаживает по голове, говоря, что так правильно. Но что на самом деле правильно?
Глава 5
Эмма
Прижатая спиной к холодной стене, я старалась не плакать, потому что это ничем не поможет. Это пройденный путь. За слёзы получу лишь вдвое больше. Даже дыхание оставалось ровным, либо я старалась держать его в прежнем ритме, пока сердце грохотало в груди.
– Ты снова опоздала, Эмма, – кряхтел мой папа. – А я говорил, что ты должна приходить не позже шести.
– Нас задержали на уроках, – голос не дрогнул, но вот-вот мог подвести.
– Это ложь, – вскрикивает он, за словами следует пощёчина, отрезвляя и без того трезвое сознание.
Кожа горит, но руки остаются в прежнем положении: по обе стороны талии. Я привыкла. Я снова вытерплю. Ещё немного,