Слова застряли в горле. Я кивнула, не в силах выдавить ни звука.
– Не ходите к обрыву, леди. Даже если вам захочется покончить со всем одним махом, не ходите туда. Дракон-основатель не должен получить вашу душу. Обещаете?
До этого момента я не в полной мере осознавала свое положение. Мысли о том, что реальность может оказаться сном, здорово помогали не потерять голову. Я готова была бороться до изнеможения. Возможно, смириться и принять здешние правила. Но напутствие Ролы пугало. Оно подсказывало: все вокруг настоящее. Этот дворец на берегу реки, роскошные платья, украшения, ароматные масла в кувшинчиках… Даже я – не иллюзия! И принц Эндер существует на самом деле.
Ненавистный всем принц Эндер… Чем же его привлекла бедняжка Айра Керейра? И почему Айра Керейра – это я?!
***
До вечера меня не беспокоил никто, кроме горничной. Она больше не откровенничала. Замкнулась в себе и работала сноровисто, без лени или неприязни. Крема, притирания, самая малость косметики, приятные духи, отнюдь не скромные платья… Ну что за мерзкий мир! Я чувствовала себя курицей, которую ощипали, натерли специями, посолили и вот-вот отправят на гриль.
Время шло, ночь приближалась, на душе становилось все неспокойнее. Я уже не верила, что справлюсь с навязанной ролью. Хотелось спрятаться под кровать и не вылезать оттуда, пока меня не вытащат силой. Вчерашний аукцион… Где это видано, чтобы людей покупали и продавали, как скот? Мне не нравилась моя участь, пусть Айра Керейра и согласилась на нее добровольно.
Солнце коснулось горизонта, и горничная украдкой шмыгнула носом.
– Леди, пора, – произнесла без эмоций.
Я бездумно провела расческой по волосам, поражаясь их гладкости и шелковистости. Цвет спелой пшеницы, как любят писать в книгах. Несомненное достоинство, из-за которого Айра не избежала внимания Эндера.
– Ваш… Э… Ваш наряд, леди.
Я слегка обалдела, иначе и не скажешь. То, что предлагала надеть мне горничная, вообще не сочеталось со дворцами, знатью, наложницами и остальными атрибутами окружающего мира.
«Кожаные штаны и бронелифчик», – пришло на ум.
Ладно, не бронелифчик. Кожаная майка, украшенная золотыми заклепками. Ничего примечательного. Но штаны! Они были потрясающие! Я мечтала о таких, будучи подростком. В тринадцать я бы отдала за них все свои ценности, даже компьютер и коллекцию минералов.
Мягкие, блестящие, с нашитыми непонятными символами и нарисованными языками пламени на штанинах… Принц из непонятно какого, но точно не двадцать первого века, несомненно, будет в восторге. Бедолага! Если в этом мире кожа и заклепки – верх неприличия, то для меня не все потеряно.
И, если честно, увидев привычную одежду, я подумала, что все-таки сплю. На душе стало веселее.
Айра, напротив, тихонько заскулила, но ее горести меня не зацепили. Я охотно носила куда более откровенные наряды, еще и с матерью спорила, когда та пеняла за длину юбки или чересчур вызывающий топ. Сейчас главное – определиться со стратегией и