Прошло время, и линии на ватмане превратились в АЛ-7, сияющий нержавеющей сталью и титаном двигатель со множеством новых, и не просто новых, а на уровне важных изобретений усовершенствований. Его установили на самолет Сухого С-1 (Су-7).
Двигатель расположили внутри самолета, к нему от носа ведет длинный воздуховод, раздвоенный в середине для кабины летчика.
Многие авиаспециалисты не верят в новый самолет Сухого.
– Скорость 1800 километров в час и высота 18 000 метров?
– Ни у нас, ни за рубежом ничего подобного нет. Такая скорость и высота – это завтрашний день авиации. Сухой и Люлька и все их конструкторы – большие фантазеры.
Прошло немногим более двух лет со дня начала работы над С-1 (Су-7) и над АЛ-7. Время напряженных творческих поисков, самозабвенного труда самолетчиков и двигателистов закончилось рождением необыкновенного детища, черты характера которого предстояло проверить.
Солнечным весенним днем 1953 года, а в это время в работе был первый вариант АЛ-7, на завод без всякого предупреждения приехали генеральный конструктор Туполев и министр оборонной промышленности Устинов. Люльке сообщили об их приезде, когда машина остановилась у входа в КБ. Из нее вышел Андрей Николаевич в генеральской форме и в темном штатском костюме Дмитрий Федорович. Архип Михайлович пошел им навстречу и пригласил к себе.
– Нет, пошли на сборку, – ответил Устинов. – Андрей Николаевич немедленно хочет убедиться, что двигатель с заявленными вами данными есть.
– Посмотрим, посмотрим, – иронически произнес Туполев и направился в производственный корпус.
Для сборки там было отгорожено небольшое помещение.
– Тесновато тут у вас, – озабоченно произнес Дмитрий Федорович.
Двигателя на сборочном стапеле не было. Его уже разобрали по узлам. Рабочие в белых халатах разбирали на верстаках последние узлы прошедшего испытания АЛ-7.
Туполев стал рассматривать тонкостенные, прямо-таки ажурные детали.
– Очень смелые ваши прочнисты. Это же на пределе технических возможностей.
Потрогав лопатки, заметил:
– Титан применяете, конечно, его удельный вес небольшой, но ведь он дорогой.
– Пока осваивают его, возможно, и так, – согласился
Люлька. Но это временно. А преимущества титана перед алюминием и сталью – факт бесспорно постоянный.
Так оно и вышло. После освоения процессов титан научились обрабатывать, и он перестал быть трудоемким и дорогостоящим.
– Покажите, где испытывается двигатель, взглянем, на что способна эта ваша ажурная конструкция, – в голосе Туполева слышались иронические