Гортензия (Hydrangea)
Гортензии очень многообразны, среди них есть деревья, кустарники и даже лианы. В природе насчитывается около 40 их видов, некоторые из них растут в Америке, но большинство гортензий растет в Китае и Японии. В нашей стране они произрастают на Дальнем Востоке, Сахалине и Курилах.
Большинство видов является листопадными растениями, но есть в этом семействе и вечнозеленые виды. Ее латинское название – гидрангеа, что в переводе означает «сосуд с водой». Название говорит о том, что гортензия – необычайно влаголюбивое растение. Большинство садоводов не видят ее пышного цветения из-за того, что не поливают ее вообще, а наблюдают только то, что она может дать при скудном рационе воды. Но это удивительное растение все равно одарит вас своими цветами, даже если вы вообще не будете за ней ухаживать. Цветки у гортензий собраны в соцветия, в основном, пирамидальные или щитовидные различной плотности. В центре соцветий, как правило, есть мелкие обоеполые цветочки, дающие семена, и крупные бесплодные цветки, которые располагаются по периферии соцветия. Но есть сорта с хаотичным их расположением, есть и чисто стерильные соцветия, вообще не дающие семян. Цветки имеют разнообразную окраску: белую, розовую, голубую, сиреневую, лиловую.
Кустарниковые гортензии в основном имеют прямостоячие прочные стебли высотой от одного до двух метров. Листья овальной формы с заостренной верхушкой, довольно крупные (особенно у крупнолистной гортензии), часто с мелкими зазубринами по краям и хорошо выделяющимися прожилками. Они сами по себе красивы, потому кусты гортензии выглядят нарядно с поздней весны, когда начинают раскрываться листья, до самой поздней осени. Цветет гортензия обильно более трех месяцев, причем во вторую половину лета (до самых заморозков), когда почти все многолетники (кроме осенних астр и хризантем) уже отцвели. По длительности обильного цветения ей просто нет равных среди декоративных кустарников.
Я не буду говорить обо всех видах и сортах, которые существуют в данное время, а остановлюсь лишь на тех, которые хорошо зарекомендовали себя на Северо-Западе.
В основном это семь видов: древовидная, серая (пепельная), метельчатая, крупнолистная, разношерстистая, пильчатая и черешковая (лазящая, плетущаяся).
Древовидная гортензия
Этот вид гортензии наиболее прост в уходе, а потому и широко распространен. Хотя она и называется древовидной, но это отнюдь не дерево, а, как правило, прямостоячий кустарник высотой около 1–1,2 м, прибывший к нам из Северной Америки. Этот вид гортензии в наших условиях – самый распространенный, потому что наиболее неприхотлив, живуч, достаточно холодостоек и даже морозостоек, хотя в бесснежные морозные зимы у него могут подмерзать молодые, не успевшие вызреть побеги. Цветет очень обильно крупными плотными белоснежными шапками цветков, зеленеющими к концу цветения и остающимися декоративными до самой поздней осени. Если их оставить под зиму, то они сохраняют привлекательный вид всю зиму и весну из-за того, что