– О чем вы хотели поговорить? ― не стала ходить вокруг да около.
– О чем, о чем, ― бубнил сам себе под нос. ― Послушай, Баринова, ты должна вернуться.
– Что значит «должна»? ― звучало, будто его кто-то вынудил. ― Вы меня уволили, причем не колебавшись. Забыли? ― Вот я никогда не забуду эту сцену, и того, как торжествовал тогда Соболев. ― Стоило напыщенному мажору сказать слово, и вы выставили меня за дверь. И за что? За то, что я выполняла ваше же поручение – добыть фото четы Соболевых.
Валерия Николаевича выскочил из кресла и стал нервно кружить по кабинету:
– Мне пришлось тебя уволить, чтобы этот, как ты выразилась, напыщенный мажор получил свое и не создавал редакции проблем. Это было для вида, на самом деле я собирался тебя выгонять по-настоящему. Понимаешь?
– Понимаю, ― но мало верю. Валерий Николаевич не такой уж хитроумный игрок, чтобы плести интриги.
Мутная какая-то история, но сейчас не время привередничать и искать подводные камни. Я хотела работу – и теперь она вновь у меня есть, хотя и не такая, о какой мечтала.
– Другими словами, я могу продолжать работать? ― на всякий случай уточнила.
– Считай, что у тебя был отгул, и теперь ты снова в строю, ― обрадовался, сообразив, что я не прочь вернуться.
– Отгул оплачиваемый? ― решила брать быка за рога, раз шеф такой добрый сегодня. А вдруг повезет?
– Не наглей, Баринова, ― взглянул на меня поверх сползших на кончик носа очков.
Не повезло. Он прав, надо знать меру.
– Хорошо, я вернусь, ― приняла решение, но не покидало ощущение, что мне вручили яблоко с червоточиной, ― но кто даст мне гарантию, что снова не появится какой-нибудь Соболев, и вы не дадите мне пинка под зад? И в этот раз по-настоящему?
– Тебе нужна работа или нет?! ― гаркнул нервный начальник.
– Нужна, ― кротко ответила, опасаясь лишним словом вывести Валерия Николаевича из себя еще больше.
– Тогда помалкивай и иди работай! ― указал на дверь, и я поспешила выполнить его указание.
С того дня моя жизнь, казалось бы, вернулась в прежнее русло: съемки на раутах, церемониях, пресс-конференциях. Морально я готовила себя, что на одном из этих мероприятий могу столкнуться с Соболевым. Самым разумным было бы держаться от него подальше – не стоит дразнить хищника, который один раз уже укусил и почувствовал вкус твоей крови. Да и в целом со дня первой нашей встречи этот мужчина приносил мне только одни несчастья.
Я уверенно придерживалась своей линии. В те несколько раз, что мне довелось видеться с Соболевым, мне успешно удавалось оставаться профессионалом: Андрей попадал в объектив моей камеры ни больше и ни меньше других медийных лиц. Он тоже вел политику ненападения. Казалось бы, у нас мир и все произошедшее между нами в прошлом, но каждый раз, видя его, в голове звучал тот его гадкое предложение, и все во мне требовало отмщения. Даже не так – возмездия! И однажды мне представился