– Будем знакомиться? – парень улыбнулся, первым подал руку.
– Александр! – представился Сашка. – Заречнев! Из Новосибирска!
– Стас Костров! – ответил красавчик. – Пермь!
– Вот что! – перебил их диалог один из главарей. – Красавчик, я надеюсь, ты понимаешь, во что ты ввязываешься? Ты не забыл, что тебе придется с ним выйти…. кое-куда? А ты его видишь в первый раз!
– Я ничего и никогда не забываю! – спокойно ответил Стас, опустив голову. – Мое решение обдуманное и взвешенное, я от него не откажусь!
– Ну, хорошо, коли так! – тон "члена теневого правительства" только глухой не назвал бы зловещим. – "Будет очень жаль, если этот твой новый напарник разочарует нас всех, но больше всех – тебя, разумеется"!
"Не разочарует"! – такой ответ Стаса Кострова надеялся услышать Александр, однако землянин промолчал.
– Иди за мной! – тихо приказал он Заречневу. – Не останавливайся, ни на что не отвлекайся, и вообще сделай вид, что нас с тобой здесь нет!
Он первым двинулся обратно к входу; "Второгодник" немедленно последовал за ним.
– Вот твоя кровать! – тон красавчика заметно изменился, он стал суше, строже. – А это – моя! Спать первые дни будешь вполглаза, мало ли что…. Все расспросы – завтра, после разнарядки на работу. Будем надеяться, тебя не отправят чистить туалеты!
– Почему ты встрял, ввязался, поручился за меня?
– Русские на войне своих не бросают! – по-русски же ответил Стас. – И потом….. А слышал о тебе! Там, в Академии, когда обучался. Это же у тебя был друг – зеленый ящер, с огромными зубами и большим луком, со стрелами?
– Да, у меня! Но… Я тебя почему-то не помню!
– А ты и не можешь помнить! Меня… К-хм… Меня украли примерно в то время, когда вы с Дитой улетели куда-то по очень секретному делу! Нас обучал Николай Платонович! Видимо, к тому моменту, когда вы вернулись, меня в Академии уже не было!
– Расскажи, что случилось? Как ты попал сюда?
– Расскажу! Обязательно расскажу! Но…. Не сегодня! Тебе сначала нужно выжить!
– А что за испытания, о которых говорили эти…. Старшие?
– Ты поосторожнее с эпитетами, хорошо? В следующий раз, если что-то спрашиваешь, или говоришь, без слова "эти", договорились?
– Договорились! Так что за испытания?
– Не знаю! Экзамены всегда разные и всегда очень неожиданные! Не знаю! Сам смотри, анализируй…. Короче – думай! Думай!
– А куда тебе предстоит выйти со мной?
– А…. Это…. Местные сидельцы по выходным развлекаются боями без правил. Все новички, без исключения проходят через "чистилище" – так здесь называют место для боев.
– А где оно находится?
– Да здесь же, прямо в казарме! Расчищают центр "банки", окружают кроватями….
– А куда смотрит охрана?
– Туда же, куда и все! С развлечениями здесь не густо, сам понимаешь…. Охранники сами не только с удовольствием смотрят, но частенько даже участвуют в боях.
– Очень интересно! А если кто-то