Семён включил коммуникатор и проверил время – до возвращения Игоря оставалось десять минут. Поднявшись с бордюра, парень надел сапоги и посмотрел на запад, куда ушел приятель – если бы он возвращался, то должен уже появиться в поле зрения. Однако на дороге не было видно никого.
Семён выругался – вот ведь как чувствовал, что не надо ходить поодиночке. Но время ожидания вышло – теперь ему не оставалось ничего, как либо тупо сидеть и ждать до ночи, либо самому идти в сторону, куда ушёл Игорь.
И он пошел. Сначала шел медленно, потом перешел на легкий бег. Ноги, стёртые сапогами, отзывались болью при каждом шаге, но раз он решил идти, то менять свое решение уже было поздно.
Лес по краям дороги был настолько одинаковым, что, сколько бы Семён не шел, ландшафт оставался неизменным. Зрительно казалось, что дорога идет немного в гору, хотя наклона не чувствовалось. Через минут пять рекон остановился, отдышался и посмотрел назад. Мост всё ещё виднелся вдали, но несколько удивляло то, что дорога позади также показалась поднимающейся по склону холма, хотя то место, где они с Игорем вышли из леса, больше напоминало низменность. «Нет, это мне только кажется, – решил рекон и пошел дальше, но уже шагом. – Хватит на сегодня странностей».
Дорога плавно поворачивала на юг. Игоря впереди не было видно.
– Иго-о-орь!!! – крикнул Семён, и негромкое эхо, отразившись от леса, прилетело обратно. «Нет, кричать не стоит, мало ли что…», – подумал рекон, и продолжил дорогу.
Навстречу дул легкий летний ветер. Дышалось здесь на удивление легко, в воздухе не чувствовалось ни малейшего намека на выхлопные газы или другие следы цивилизации. Может, это далекое будущее, где люди вымерли несколько сотен лет назад? Хотя, дорога не похожа на сильно заброшенную – за пару сотен лет от покрытия остались бы только небольшие участки. Всё равно, Семён до сих пор не видел здесь других признаков цивилизации, кроме столба, моста и дороги.
А впереди, за поворотом, метрах в пятидесяти снова виднелась развилка. В месте соединения дорог находилась небольшая круглая площадка из того же красного асфальта. На развилке стоял такой же столб, что и у моста. Левый свороток дороги был уже, чем правый, но указатель на столбе показывал налево, около стрелки стояла цифра «9». Странная цифра, со спиралькой внутри верхнего круга.
«Наверняка Игорь заметил столб и пошёл налево», – решил Семён и хотел уже, было, отправиться в ту же сторону, как в этот момент услышал странный звук, выбивавшийся из звуковой картины окружающего леса. Он был явно человеческого происхождения, напоминая шум какого-то двигателя. Семён прислушался, пытаясь найти источник звука. Звук шёл с востока, из-за леса, он все усиливался, перерастая в негромкий рокот. Реконструктор вышел на круглый пятачок и посмотрел в ту сторону.
Источник шума показался