– Приятного аппетита, ешьте! А я пока дам первые, хм, вводные, – сказал капитан.
Игорь вскрыл брикет – соевый батончик, компрессионный бутерброд с мясом, саморазогревающаяся банка с чаем, и апельсин без косточек и кожуры – творение генетических дизайнеров.
– А вы, мастер? – обратился Игорь к капитану.
– Благодарю! Наелся. А пока скажите, как живет космонавт?
Все четверо ответили хором и не сговариваясь:
– По инструкции и расписанию!
Капитан кивнул с широкой отеческой улыбкой.
– Ну орлы, а! Можно ставить зачет и – обратно. Так, пожалуй, и поступим!
И засмеялся, любуясь слегка изменившимися физиономиями парней. Только Сева невозмутимо продолжал жевать бутерброд.
Капитан подумал, что ребятам не больше двадцати одного года – самое время для практики в Пространстве перед заключительным курсом в Школе Космогации. Этих четверых выбрали от курса для пилотской практики – большая удача и ответственность. После успешного прохождения и выпуска их ждет настоящая работа в Пространстве – мечта всех, кто приходит учиться в Школу.
– Раз вы такие знающие, то наверняка уж скажете и кого кормят ноги?
– Волка! – отозвались Игорь и Сандро.
– Ответ неверный! Волка кормит волчица, а вот космонавта – ноги. Намек ясен?
Севка ухмыльнулся, направив в рот последнюю дольку апельсина. Игорь мрачно посмотрел на него.
Перед взором курсантов возникли слегка светящиеся таблицы и зажегся таймер, отсчитывающий время смены и срок текущей задачи. Это капитан-наставник подключил их коммуникаторы к своему, передал инструкции и расписание, а глазные линзы-визоры вывели информацию.
Каждый теперь видел весь свой день в часах и минутах. Можно было посмотреть и расписание на ночь.
Рабочие часы. Станция
Игорь открутил гайку-переходник от двухсотлитрового баллона, отсоединил манометр. Осторожно извлек баллон из креплений. Невесомость конечно отличная штука и каждый может ощутить себя Кинг-Конгом, но инерция никуда не делась – нечто тяжелое по-прежнему долго разгоняется и долго же тормозит. Игорь закрепил баллон на грузовой тележке, которая перемещалась по станции, плотно цепляясь роликами за узкие рельсы.
Затем извлек новый, чтобы подключить и продуть канальную систему. Но тут поступил вызов. От Севки.
– Прием, звездоплаватель! – послышался его голос. – Как слышишь меня?
– Лучше, чем хотелось бы, – ответил Игорь. – Какие дела, космонавт?
– Хе-х, я тут с тестером на внутренней палубе ищу обрыв. Не поступает сигнал с тангенциальных датчиков…
Игорь