Нервным движением она собрала исписанные листы с прилавка, хотя ручку Эдди еще продолжал сжимать пальцами. Но уйти она не успела – Эдди схватил ее за руку.
– Извините, – сказал он, протягивая ей ручку. – Это ваше. Но верните мне мою писанину.
– Да, конечно! – ответила хозяйка. Она протянула ему все листы – даже чистые.
– Что ты сделал? – спросила Рут у Эдди.
– Я рассказал этой леди одну историю, – сказал девочке шестнадцатилетний парень.
– Расскажи эту историю мне, – сказала Рут.
– Я расскажу тебе другую историю – в машине, – пообещал Эдди. – Только сначала получим фотографию твоей мамы.
– И ножек! – потребовала девочка.
– И ножек, – пообещал Эдди.
– А какую историю ты мне расскажешь? – спросила его Рут.
– Не знаю, – признался парнишка.
Придется ему придумать какую-нибудь историю. Удивительно, но его это ничуть не беспокоило – какая-нибудь история непременно придет в голову, в этом он не сомневался. Не беспокоило его теперь и то, что он скажет Теду. Он скажет Теду все, что сказала ему Марион, и все то, что придет ему в голову. «Я это смогу», – уверовал он в себя. У него было такое право.
Знала о том, что у него есть такое право, и Пенни Пиарс. Когда хозяйка появилась из подсобного помещения магазина, у нее было нечто большее, чем обновленная фотография в новой рамке. Хотя на миссис Пиарс осталась та же одежда, что-то в ней неожиданно изменилось: она появилась в некой новой своей ипостаси, и дело тут было не только в свежем запахе (новые духи) – изменилось ее настроение, и она выглядела чуть ли не соблазнительно. На взгляд Эдди, она смотрелась всего лишь сносно – но до сих пор он даже не обратил на нее внимания как на женщину.
Ее волосы, прежде взбитые, теперь лежали ровно. Произошли некоторые изменения и в ее косметике. Эдди без труда заметил, что сделала с собой миссис Пиарс. Глаза темнее и четче обведены, потемнела и ее помада. Лицо если и не стало юным, но все же посвежело. Она расстегнула жакет, подтянула рукава, расстегнула две верхние пуговицы блузы. (Прежде расстегнута была только одна верхняя.)
Когда миссис нагнулась, чтобы показать фотографию Рут, Эдди открылся в вырезе вид, о котором он и не подозревал. Выпрямившись, она прошептала Эдди:
– И конечно, никакой платы за фотографию.
Эдди кивнул и улыбнулся, но Пенни Пиарс с ним еще не закончила. Она показала ему лист бумаги, на котором был написан вопрос ему – в письменном виде, конечно, потому что вопрос такого рода миссис Пиарс никогда бы не задала вслух в присутствии ребенка.
«Марион Коул оставляет и вас?» – написала Пенни Пиарс.
– Да, – сказал ей Эдди.
Миссис Пиарс утешительно пожала его запястье.
– Я вам сочувствую, – прошептала она.
Эдди не знал, что ей ответить.
– И кровь вся сошла? – спросила Рут.
Для четырехлетней девочки это было как чудо – фотография стала точно такой, как прежде,