– Привет! – Я помахал ему, и Алешка медленно двинулся через дорогу. Остановился, пропуская отъезжающую машину. Лишь подойдя, неохотно сказал:
– Здравствуйте…
– Меня караулишь?
– Вот еще…
– Пошли, камни тебя дожидаются.
И с чего дед решил, что дети ко мне тянутся? Скорее на шею садятся…
– Я днем звонил, – слегка оживившись, начал Алешка. – Ваш дедушка сказал, что вы уехали, вернетесь на минуту и снова уедете… надолго.
– Так и есть, – признал я. – Но пять минут у меня найдется.
Тирана в саду не было, и слава богу. Мне всегда казалось, что на ребенка пес не набросится, но проверять я не собирался. Впустив паренька в дом, я сказал:
– Сейчас, разувайся…
А сам торопливо заглянул в свою комнату. Рептилоида не было.
– Заходи, – роясь в «дипломате», сказал я.
Алешка с некоторой робостью вошел. Оценивающе покосился на мой компьютер, с куда большим интересом – на двуручный меч, висевший над кроватью. Спросил:
– Инопланетный?
– Нет, почему. Эспадон, британский.
– Настоящий?
– Нет, копия, – признался я.
– А… – Алешка утратил к мечу интерес. – А настоящее оружие у вас… ух ты!
Эффект был хорош. Научились в последнее время в космопортах делать маленький бизнес на сувенирах. Пакет из прозрачного пластика был разделен на девять отделений, в каждом лежал разноцветный камешек. Еще в пакет был вложен солидного вида документ, гарантирующий, что данные камни и впрямь являются частью планеты Сириус-8, иначе – Хикси-43.
– Настоящие? – тихо выдохнул Алешка.
– Ну… видишь же, там сертификат есть, – уклончиво ответил я.
– Ха, сертификат… – презрительно сказал мальчик. У меня родились какие-то смутные подозрения в отношении бизнеса, которым занимается его отец. – Сертификат подделать – ерундовое дело.
– Я покупал эти камни на Сириусе, – уточнил я.
Видимо, мое честное слово его вполне удовлетворило. Алешка кивнул, покачивая на ладони пакет.
– Спасибо, дядя Петя. У меня теперь такая коллекция…
– Рад за тебя. – Я вздохнул и сел на кровать. Прислушался – вроде бы сверху никто не спускался. Наверное, дед и рептилоид в курсе, что я вошел не один.
– Я побегу, – великодушно решил Алешка. – Вам же собираться надо… А куда теперь полетите?
– Не знаю.
– А…
– Привезу, – пообещал я. – Привезу тебе новый камень. Если там будут камни…
Алешка кивнул и, сжимая свой драгоценный пакет, двинулся к дверям. Но вдруг замялся:
– Дядя Петя, у вас неприятности?
– С чего ты взял?
– Ну… кажется.
Я вздохнул:
– Слушай, Алешка… тебе приходилось делать то, чего не хочется? Что кажется совсем неправильным?
Мальчик кивнул.
– Вот… мне сейчас приходится, – объяснил я.
– Вы же взрослый! –