Опять началось. Любит дед такие забавы – вываливать одним махом уйму заданий, причем приводя меры веса, размера и качества в разных земных и галактических стандартах. Тренировка памяти… до сих пор помню, как хохотал весь класс, когда я, обалдев от намеченных на «после школы» покупок, решил контрольную в системе счисления Хикси…
– Все? – уточнил я, когда дед закончил.
– Да. Деньги у тебя есть?
Я прикинул наличность.
– Хватит. Так что мы собираемся сегодня праздновать?
– Твое чудесное возвращение! – удивился дед.
– Извини, деда. – Я смутился. – Конечно. Я побежал?
Дед вздохнул.
– Да. Не забудь залить полный бак, в Москве, передавали, опять перебои с бензином.
Кивнув, я вышел из кабинета. Накинул плащ, свистнул Тирана и вышел под дождь. Гараж у нас стоит очень неудобно, далеко от дома, наверное, рассчитано было на то, что к машине прилагается безропотный и непромокаемый шофер.
Пока я, спрятавшись от дождя под козырек крыши, возился с замком, Тиран возбужденно носился вокруг. Надеялся, наверное, что я возьму его с собой. Нет уж. Во-первых, сиденье потом оттирать придется, такую грязь развезло. А во-вторых, раз уж ворье в Москве распоясалось, пусть в доме будет надежный охранник.
– Дядя Петя!
Тиран, решивший, что прозевал возможную опасность, зарычал. Я дернул его за ошейник и помахал рукой мальчишке, просунувшемуся через ограду.
– А про вас по телику передавали!
– Ну и как?
– Круто!
Алешка был сыном бизнесмена, не то снимавшего, не то купившего одну из соседних дач. Славный мальчишка.
– А где вы были, дядя Петя?
Словно не знает, хитрец. Уже месяц при встречах интересовался, когда я полечу на Сириус.
– На Хикси-43.
– Сириус?
– Aгa. – Я наконец-то справился с замком.
– Там камни красивые? – задумчиво поинтересовался Алешка.
Я усмехнулся.
– Красивые. Я тебе привез несколько.
– О! – завопил Алешка, подпрыгивая. – Спасибо, дядя Петя! Ни у кого из ребят еще сириусянских камней нет!
Здорово, наверное, собирать в детстве такую коллекцию – маленькие кусочки чужих планет. Брать их на ладонь – и представлять себя отважным первооткрывателем далеких миров. Я вздохнул. Да уж… первооткрывателем… настанет ли день, когда Земля сможет назвать какую-нибудь планету Земля-2?
– Ты забеги попозже, – попросил я. – Мне сейчас в город надо съездить.
Алешка явно огорчился, но постарался виду не показывать.
– Ладно.
– А то садись, прокатишься, – предложил я.
– Не, дела… – Мальчишка поднял над оградой руку с огромным сачком. – Охота!
– И много воробьев наловил?
– Ни одного. Пуганые. – Алешка вздохнул. Вряд ли он испытывал недостаток в карманных деньгах, скорее – азарт. – Дядя Петя, а Чужие их точно не едят?
– Нет.