Сулейман развязывал ленточку медленно, явно о чем-то размышляя. Хуррем старалась не подать вида, что чувствует, потому что уже поняла – в руках у Повелителя ее листок, это она поставила вон ту маленькую кляксу, когда расшалившаяся Михримах подтолкнула под руку.
Ленточка не поддавалась, все в зале замерли, вытянув шеи в ожидании. Стараясь, чтобы голос не выдал разбиравший ее смех, Хуррем предложила:
– Я могу помочь Повелителю?
Тот фыркнул:
– Нет!
Сулейман просто сорвал ленточку и швырнул ее на пол, развернул свиток… Вокруг стало так тихо, что легкое журчание воды в маленьких фонтанах вдоль стен казалось грохотом водопада. Шеи у одалисок удлинились в полтора раза.
Брови султана недоуменно приподнялись, он хмыкнул и вдруг… разразился почти хохотом:
– Да, если это письмо шаху Тахмаспу, то Хасеки Султан выдала страшную тайну! Я прочту… Сливочное масло, мука, молоко, мясной бульон, тертый миндаль, желтки яиц…
Женщины обомлели, первой подала голос валиде:
– Что это?!
– Хасеки Султан, что это? – Сулейман обернулся к Хуррем.
Та чуть пожала плечами:
– Это рецепт миндалевого супа, Повелитель. Я упражнялась в переводе на персидский разных текстов, попался этот – перевела…
Глаза султана смотрели внимательно, он что-то понял, но вслух говорить не стал. Хуррем почувствовала, как по спине потек противный липкий пот. Только сейчас она осознала, какой опасности чудом избежала. Не замени она то письмо, едва ли сумела бы доказать, что это не ее рук дело. Даже если бы Сулейман поверил, остальные нет.
– Повелитель, у меня очень болит голова, вы позволите мне не присутствовать на празднике, будет слишком шумно…
Он кивнул:
– Да. Я тоже не буду смотреть. Приди ко мне, когда голова перестанет болеть, хочу поговорить. – И обернулся к все такому же притихшему залу: – Наслаждайтесь выступлением.
В полном молчании Повелитель удалился из помещения, следом шла Хуррем. Она гордо несла свою умную головку, насмешливо улыбнулась валиде и Махидевран, сидевшим рядышком, а за дверью немедленно вцепилась в кизляр-агу:
– Почему чужая рабыня входит в мои комнаты?! А если бы она отравила или убила шех-заде?!
Сулейман, слышавший, как Хуррем распекает кизляр-агу, на мгновение остановился, но потом понял, что Хасеки справится сама, и с легкой улыбкой зашагал дальше.
А Хуррем и впрямь наседала на кизляр-агу:
– Почему сегодня у моих дверей два чужих евнуха?! Где мои Бану и Каплан?
Тот с трудом отбивался, понимая, что сегодня Хуррем может позволить себе все, даже кричать на главного евнуха.
Уже возле своих комнат Хуррем вспомнила:
– А где была Фатима? Я же ее оставила в комнате?
Фатима стояла перед дверью в ожидании.
– Ты где была? Почему чужая смогла войти в комнату?
– Она