– Отойдите, Югорус! Я все равно сделаю это. Считаю до трех. Раз! Два!..
– Фиг-тебе-а-не-подвиг[107]! – выкрикнула МакКанарейкл, и огромное двенадцатиствольное орудие перепрыгнуло из рук Бубльгума в нежные ладони декана Орлодерра. Видимо, дополнительная магическая сила Пузотеликов оказалась не такой уж и маленькой.
– Вы были хорошим наставником! – орала Сьюзи, шалея от собственной наглости. – Потому что вы учили нас отвечать за свои поступки, за своих учеников, за свое дело, Бегемот меня раздери! А теперь, когда весь магический мир на грани гибели, вы решили дезертировать? Решили сбежать, красиво помахав ручкой на прощание? Только через труп моего астрального тела!
Порри понял, что на сей раз его не спасет даже могучий шкаф. Бубльгум стал похож на разъяренного дракона, которого обсчитали на бакалейном рынке. Его палочка уже светилась малиновым, и Гаттеру даже померещился запах горящей пластмассы.
Мисс Сьюзан по цвету соответствовала бубльгумовой палочке, да и по смертоносности, пожалуй, тоже. Трубу она спрятала за спину, вытянув вперед собственное магическое орудие.
Профессор МакКанарейкл впервые в жизни подняла палочку на своего ректора. Ужасное, всеразрушающее магическое столкновение было неизбежным. Югорус оказался не в силах вынести происходящее, и его вынесло в Астрал.
Но Бубльгум занимал свой пост не только потому, что был величайшим волшебником современности. Никто не знает, каких усилий ему стоило закрыть глаза, глубоко вздохнуть и опустить раскаленную палочку.
– Да, – сказал он, – вы правы, профессор. Простите. Гордыня затуманила мой разум[108]. Пока преступник не обезврежен, я должен оставаться на посту. Сейчас не время. Я… я потерял голову.
– Еще немного, и голову потеряли бы все присутствующие, – вновь материализовался декан Лужж. – А дайте-ка мне эту штуковину. Есть у меня одно местечко в Астрале, куда никто не доберется.
МакКанарейкл собралась что-то возразить, но, глянув на бледного ректора, молча сунула пушку в руки Югоруса.
– Вот и славно! – обрадовался он. – Я мигом!
Декан Слезайблинна снова исчез.
«Как у него голова не кружится?» – удивился Порри.
– Простите, дети, – сказал Бубльгум. – Я пытался вам помочь…
– Да ладно! – беззаботно махнула рукой Мерги. – Не нужна мне никакая магия!
Это произвело эффект. Развнедел наконец-то подавился баттлбродом.
– По-моему… по-моему… – прохрипел он. Сьюзи со всего размаху хлопнула декана Чертекака по спине.
– По-моему, мы все переутомились, – сказал Развнедел, отдышавшись, – пошли спать, а?
– Через двадцать пять лет я должен был стать премьер-министром, – неожиданно произнес Сен. – Практически, я был на это обречен. Ну, понятно, с таким папой, с такими способностями и так далее. Скукотища. А вот стать премьер-министром магической Британии, когда