– Заклинания столкнулись и образовали банальную петлю времени.
– Я сейчас кого-то придушу без всякой петли! Да запусти ты свет с нормальной скоростью! Я уже со всех сторон себя рассмотрела, спасибо!
– Банальную петлю времени? – разочарованно повторил Мордевольт, поводил пальцем, с пятого раза совместил оригинал с изображением и все-таки попал в тумблер. И тут же увидел, что тумблер остался единственной целой деталью установки, покореженной в полном соответствии с его ожиданиями. «Все-таки научное предвидение – великая вещь», – подумал мистер Мордевольт.
– Вообще-то, – сказал Лужж, попадая губами в такт словам – не совсем банальную. Метра три в диаметре и с отсылкой назад ровно на год.
– Так я… то есть мы помолодели на целый год? – обрадовалась миссис Мордевольт.
– Нет, обошлось, – сказал добрый Югорус Лужж. – Мы в петлю не попали. Петля пошла сначала вверх, потом туда, а потом вон туда… туда… туда…
Мистер и миссис Мордевольт повернули головы в направлении, заданном вдруг задрожавшей рукой профессора Лужжа. Загончик за магической перегородкой был пуст.
– Тот самый Порри Гаттер! – произнес Порри Гаттер страшным голосом.
Мерги сморщила лоб, будто что-то припоминая.
– А-а-а, – протянула она, – это которого в детстве Мордевольт по башке шарахнул?
Порри нахмурился. И так и остался в нахмуренном состоянии. Происходило что-то странное. Это почувствовала и Мерги, которая продолжала морщить лоб в попытке что-то вспомнить.
– Как романтично, – произнес Сен. – Судя по теме беседы, вы только что познакомились…
Сен запнулся.
– Что ты сказал? – медленно спросил Порри. – Мы только что познакомились?
Дети огляделись. На перроне 3,14159 гремели невидимые оркестры, толпились ахающие мамочки, тосковали отцы, носилась малышня. Отовсюду скалились мумифицированные проводницы в голубой униформе. Дух Анны Карениной витал, как проклятый. Стая смехотворных крокодильчиков дралась за хлебные крошки с голубями.
Мерги схватилась за голову и заорала:
– Это не мы! У меня прическа другая! Я такие уже год не носила!
Сен молча извлек магильник.
– Он же у тебя отключен, – сказал Порри, – то есть… был отключен год назад.
– Сейчас и есть год назад, – Сен показал экран магильного телефона.
Вверху горело: «Нет денег – нет базара».
А чуть ниже: «25 августа 2002 года».
– Так мы просто в прошлое перенеслись? – с облегчением спросила Мерги. – А я-то испугалась, что у меня с головой нелады.
– А разве это не опасно? – забеспокоился Порри. – Если мы вернулись в прошлое, мы можем встретить здесь самих себя…
– Ну мы друг друга и встретили, разве нет? – заметила Мергиона. – Вы лучше скажите, нам что, придется в точности повторить все, что было? И через год мы опять попадем в петлю времени и вернемся сюда?
– Нет, конечно. –