В сторонке – немолодой крупный мужчина в штатском – ну, точно киношный генерал – строго беседовал с подполковником. Последний слегка недоумевал:
– Я понимаю – шестой случай. Но ночь, скорость, водитель без пассажиров, внимание притупляется…
– Вопрос не в том – сколько. Вопрос в том – как.
– Место – сами видите. Техническое состояние – экспертиза покажет, – без особого энтузиазма комментировал происшествие подполковник.
– Она уже показала, по предыдущим случаям, что технически исправные машины летят на обочину как… Как заколдованные. И все – покойники.
Подполковник мнётся: что тут скажешь? Молчит, пытаясь изобразить руками неопределённость своей точки зрения по обсуждаемому вопросу. Начальник внимательно следит за руками, ни разгадки, ни подсказки в манипуляциях не видит. Он сбавляет громкость:
– Понимаю, понимаю. Только не понимаю, почему все пострадавшие – одиночки.
И вновь к нему обращается недоумённый взгляд подполковника. И тогда шеф поясняет:
– Все пострадавшие ехали в единственном числе. Теперь понятно?
Подполковник силится осмыслить сказанное и неуверенно говорит:
– При такой скорости – оно и к лучшему. Если б не один, смело умножай на два, на три, а то и… Не дай бог.
– Так-то оно так. Но не так…
Подполковник замолчал, решил переждать. Начальник опять допустил неопределённость:
– Стал бы я сюда приезжать…
Подполковник подумал и, видимо, решил, что медлить с оценкой происходящего больше нельзя:
– Вот и я думаю… Гибель людей – конечно, ЧП. Но – бьются каждый день.
– И то верно – каждый день, – ответил начальник и обвёл взглядом место происшествия.
Кивнул на рекламные плакаты, спросил:
– А это ещё что? Давно?
– Реклама: народу – товар, казне – доход. С полгода как поставили, освещение подвели. Сейчас наполняют.
– Доход – дело нужное, – с лёгкой усмешкой сказал начальник. – Дорожное покрытие?
– Сухо. И ночью было сухо. А вот в нескольких случаях, в тех, что раньше, дождик шёл. Так что – немудрено…
– Это понятно, – начальник не дал собеседнику закончить мысль и уточнил: – Меня интересует укладка. Укладка покрытия. Может, ямка какая, перекос? Машину заносит, выбрасывает, центробежная составляющая.
– Проверяли. Норма.
– Ещё раз проверьте!
–