Сняла доморощенная ведьма стакан с головы парня, затушила свечу:
– Матушки! Погляди, что вышло-то! Точно – наш аптекарь, Еська получился. Иди теперь к нему, и что он скажет, то и делай. А ты, Фёкла, – обратилась она к матери заговорённого, – маслица мне клубочек принеси, да молочка кислого. У тебя корова, уж, больно хороша. Тьфу, тьфу, тьфу! Кабы не сглазить.
– Вот старая карга! – вспоминал отец. – Заговор не с того конца зачала. Потому всё так и случилось.
5
Отец, действительно, пошёл к аптекарю. Открыл дверь. А, что говорить – не знает.
– Ты Макарова Фёдора Мартинача сын?
– Да, – отвечает гость.
– Вот ты, как раз, мне и нужен.
– Выпить желаешь?
– Не пью – соврал отец.
– Это хорошо, что не пьёшь. Пить, как и девок любить, надо в меру. Ну, ты пока молодой ещё хлопец. Потом всё наверстаешь. Иди ко мне в помощники. Мне добрый человек нужен. Ну, такой, как ты! В хедер ходил?
– В какой хедер?
– Ну, в школу, по-вашему.
– Два класса имею! – отвечает гордо отец.
– Н-да… – чешет бороду Еська.
– А что делать? Я в лекарствах ни бум-бум! Век не лечился.
– С лекарствами я и сам управлюсь. Ты видел, как спирт гонят?
– Самогон что ль?
– Ну, пусть самогон, как ты говоришь. Он, хоть, и зелёным змеем называется, а продукт ценный.
– А чего на него смотреть? Его пить надо. Я и сам у батьки из свёклы гнал. Крепкий. Горит огнём. Спичку поднесёшь – сначала, вроде, и пламени нет, а руку подставишь, жжётся.
– Ну, вот и хорошо! Но мне не самогон нужен, а чистый спирт. Я тебя научу, как это делается.
Отец потом рассказывал, что в ту пору Новая экономическая политика была в самом разгаре. НЭП.
Торговали все и всем, чем придётся. Вот и аптекам разрешалось принимать от населения самогон, а уж потом, в перегонном кубе, в лабораторных условиях его доводили до кондиции.
Спирт во все времена товар не залежный, ходовой товар, а тогда, при полной разрухе, на него был особый интерес, и ценился, и ценился даже самопальный.
Аптекарь Иосиф Резник в российской глубинке чувствовал себя превосходно. Его соплеменники делали революцию и теперь сидели у власти в красном державном Кремле. Наконец-то самое время развернуться! Порошками от головы и микстурой от живота здесь не разживёшься, деревенский народ болеет редко, а профессия провизора требовала постоянной выдумки. Используя все хитрости искусного ремесла, Еська делал свои чудо-настойки и чудо-порошки на особых травах и корешках. Дорогие, хорошие снадобья! Например, родится ребёнок крикливым, орёт –