– Что-то я раньше, Машка, не замечала у тебя страсти к его урокам, – фыркнула Катя.
Круг чтения Школьниковой и впрямь составляли в основном любовные романы. К прочим литературным жанрам она относилась прохладно.
– Ты, Катька, какая-то странная, – отозвалась она. – Одно дело уроки, а другое – конкурс. Придется теперь прочесть все эти обязательные произведения. Что я, хуже Дуськи Смирновой?
– Вообще-то там, кроме Дуськи, еще полно претенденток, – словно бы вскользь заметила Таня.
– Для других они, может, и претендентки, – с презрением процедила Моя Длина. – Но не для меня.
Катя и Таня украдкой переглянулись, словно сказав друг другу: «Нам бы такую уверенность в себе!» Школьникова, однако, ничего не заметила. Она была целиком и полностью поглощена предстоящей репетицией.
– А после Романа нас будет тренировать Арсений, – сообщила еще одну подробность она.
– Совсем интересно, – пропела Катя. – Наш дорогой обэжэшник, наверное, будет обучать претенденток, как в случае победы защититься от проигравших и поэтому разъяренных бывших соперниц.
– Не совсем, – возразила Моя Длина. – Арсений будет внушать нам уверенность в себе.
Катя и Таня снова переглянулись. По их глубокому убеждению, внушать подобное Школьниковой было совершенно излишне.
– Это когда же мы сегодня освободимся? – прикинула Катя.
– Говорят, часов в семь, – ответила Машка.
– Тогда я тебя потом возле школы встречу, ладно? – с мольбой посмотрел на нее Пашков.
– Зачем? – спросила Школьникова.
– Ну, ведь уже темно будет, – привел убедительный довод Лешка. – Провожу тебя в лучшем виде до дома.
– Уговорил, – смилостивилась Моя Длина. – Подваливай.
Пашков просиял. Темыч, наоборот, был мрачнее тучи. Он был убежден, что Кате совершенно не надо участвовать в «такой ерунде».
– Ты чего, Микроспора, скукожился? – не укрылось его состояние от Школьниковой.
– Да просто так, – высокомерно произнес Темыч. – Думаю кое о чем.
– Большую серьезную вещь вынашивает, – фыркнула Катя.
Темыч уже раскрыл рот для достойного ответа, когда Моя Длина вдруг сказала:
– Кстати, мальчики-девочки, я теперь знаю, кто этот хмырь.
– Какой еще хмырь? – уставились на нее остальные.
– Ну, позавчерашний, – ответила Машка.
– Позавчерашний? – тщетно пытались сообразить друзья, кого она имеет в виду.
– Травка зеленая, – воскликнула Моя Длина. – Что с вами со всеми делается? Ладно бы я забыла. У меня сейчас все физические и моральные силы брошены на подготовку к конкурсу.
– Мы не забыли, мы просто не помним, – обезоруживающе улыбнулся Женька.
– Удачно сказано, – не замедлила с очередной колкостью Катя.
– Ты про какого хмыря говоришь? – навис тем временем Женька над Моей Длиной.
– Про позавчерашнего, – повторила Школьникова. – Из «Авангарда-два».
– Там