– Есть дикий вепрь. Как знал, что ты придешь. Погоди, но у тебя же никогда не было винограда?
– Все верно. У меня не было, а вот в огромных садах короля Зозо чего только не найдешь, – улыбнулся Сорб и продолжил, – А ты ведь кабана тоже не в обычном лесу застрелил?
– Все мы не без грешка, – сказал Ригантер, и оба друга весело и громко расхохотались.
За столом Сорб и Ригантер обсуждали свои последние походы в лес и тонкости применения оружия. Как всегда, завязали спор о том, что лучше – лук или арбалет. Жена Ригантера иногда участвовала в разговоре репликами: «Не стоит вам ходить в царские леса короля Зозо – он жадный и злой монарх. Неужели вам не хватает кроликов и белок в обычных лесах?» На это Сорб только усмехался: «Разве может настоящий мужчина наесться одним кроликом?!»
Шли часы, полбочонка вина было выпито. И тут, захмелев, Лютый Медведь прохрипел:
– Ригантер, брат. Есть дело.
– Что ты задумал, громила?
– Нет, это разговор с глазу на глаз. Пошли прогуляемся ближе к твоему лесу с белками. Все расскажу.
– Ну, пойдем.
Они поднялись из-за стола, немного шатаясь, взяли оружие: Ригантер свой арбалет, а Сорб повесил на плечо огромный лук, и друзья вышли из дома.
В лесу было тепло. Солнце уже находилось в зените и нежно ласкало своими лучами обнаженный торс Ригантера. Вокруг пели маленькие птички. Ветки деревьев немного колыхались на теплом ветру.
– Вот ты вепря завалил, – начал разговор Сорб, немного икнув, – А сколько стрел тебе пришлось всадить в него?
– Да я уже и не помню, может, три, а может, две. К чему это ты? – непонимающе спросил Ригантер.
– Да вот к тому, что стрелы у тебя – полное говно. Вот к чему. – От такого разговора Ригантер даже немного протрезвел. Охотника задевали любые вопросы, связанные с его оружием. А тут еще в такой резкой форме.
– Да сам ты… Что спьяну городишь, вообще?!
– Ты не злись на меня. На себя злись. Стрелы твои из сосны. Это по сравнению с дубовыми стрелами просто ничтожная ерунда. Щепки для розжига камина. Понимаешь, о чем я?
– Сорб, ты, вроде, взрослый мужик, а такой дурак. Сам ведь в курсе, что в наших лесах нет ни одного дуба. Да и с чего это вообще тебя так сильно начали волновать мои стрелы?
– В наших нет, а вот на северо-запад, за быстрой рекой есть остров, на нем целый лес из дубов и кленов. Мы пойдем туда и добудем тебе настоящие стрелы, а твои щепки сожжем на первом же костре, – сказал Сорб и посмотрел вдаль, вдохнув полной грудью чистый лесной воздух.
– Но туда добираться не меньше недели! Более того, там водятся самые свирепые и большие медведи.
– Но разве это все может нас напугать? – улыбнулся Сорб и с надеждой посмотрел на своего друга.
– Нас – не может. Но я не могу оставить свою беременную жену и сына без еды, – серьезно ответил Ригантер.
– Это я беру на себя. За эту неделю я настрелял не меньше