«Выгляну-ка я на площадку», – подумала Каролинка и приоткрыла входную дверь.
Кто-то как раз быстро сбегал по лестнице вниз. Это был Пётрек.
– Привет! – сказал он. – Что делаешь?
– В том-то и штука, что ничего, – пожаловалась Каролинка. – Хотела выйти во двор, но там дождь. А на лестнице торчать – мало радости.
Действительно, мало радости. Лестница узкая, с обыкновенными железными перилами. Ничего интересного.
Но… это всё же лучше, чем сидеть в квартире.
– Давай спустимся, постоим в дверях и посмотрим, как там на улице, – предложил Пётрек. – Вдруг за это время дождь закончится?
Они спустились в подъезд и выглянули наружу, но ничего хорошего не увидели. Не похоже было, что погода быстро исправится. С серого, забитого тучами неба непрерывным потоком текли тонкие струйки.
– Льёт как из ведра, – пробормотал Пётрек. – И неизвестно, когда перестанет.
На проложенной между газонами дорожке бурлили глубокие лужи. Но сегодня никто по ним не бегал, никто не пускал бумажные кораблики. Наверное, потому, что было ещё и довольно холодно, а мамы не любят, чтобы их дети простужались и потом лежали в кровати. Пожалуй, только цветы на клумбах радовались возможности искупаться. Из соседнего дома вышел человек, прячась под чёрным зонтом, и пробежала собака, по уши забрызганная грязью. Каролинка не сразу узнала в ней Не ро, собачонку дворничихи.
– Верно, это Неро! – подтвердил Пётрек. – Ну и что будем делать?
– Ой, не знаю, – пожала плечами Каролинка. – Вернёмся наверх, а там подумаем.
Не успев ещё дойти до второго этажа, они вдруг услышали, что кто-то быстро поднимается по лестнице. И, перегнувшись через перила, увидели совершенно незнакомую женщину – в их доме она точно не жила. Но, поскольку дети они были воспитанные, то вежливо с ней поздоровались.
– Здрасте! – ответила незнакомка и остановилась. На ней был непромокаемый голубой плащ, с которого капала вода, в левой руке она держала сложенный красный зонтик, а под мышкой – большой рулон бумаги. Из кармана плаща торчали неаккуратно заточенные цветные мелки.
– Ну что, ребята? Маетесь в подъезде? – спросила она.
– Мы хотели выйти во двор, но там дождь, – вздохнула Каролинка.
Незнакомка кивнула.
– Да-а, дождь! – пробормотала она. – А может, удастся найти на него управу?..
Пётрек и Каролинка переглянулись. Справиться с дождём? Интересно, как это у неё получится?
Но незнакомка только улыбнулась и повторила:
– Может