– Бери, малой, – просипел старатель. – Бери, не пожалеешь.
Я склонился ниже. «Живокост» был совсем мутным и едва светился.
– Старый, – констатировал я.
– Не бухти! – обиделся бомж и ткнул меня морщинистым пальцем в грудь. – Наговариваешь на товар! Нулевый арт!
Я откинул его руку.
– Таким «живокостом» только прыщи сводить. Сколько за «погремуху» хочешь?
– Сто рублев.
– Сколько? Да ты опупел, старый!
– Цена нормальная! – засипел он. – Смотри, ядреная какая, налитая…
Старатель поднял арт на ладони, демонстрируя во всей красе. Крупные пузыри, покрывающие часть «погремушки», были бледно-оранжевыми. Ясно, наглоталась уже звуков…
Я кивнул:
– Ну правильно, подержанный арт. Вон расцветка какая… четвертак дам.
– «Погремуху» почистить можно!
– Так это целое дело.
– Полтинник, – сипнул он, обдав меня перегаром.
Донеслись приглушенные голоса, я глянул из-под капюшона – в дальнем конце пустыря, где стояли торговые палатки, появился отряд людей в черном. Далеко, не разобрать: то ли каратели, то ли просто банда какая-то.
– За тридцать беру, – сказал я, протягивая руку.
Он мотнул головой, накрыл арт ладонью.
– Мало!
Я выгреб из кармана горсть монет и показал ему:
– Больше у меня нет. Тридцать – или торгуй свои старьем дальше.
Старатель молчал, часто моргая красными глазами.
– Вот ты тормоз, батя, – я ссыпал монеты на тряпицу, отвел его ладонь и осторожно взял «погремушку».
Люди приближались, теперь были видны черные каски на головах. Точно – каратели Хана.
– Мало… – начал старатель.
– Заткнись уже! – разозлился я. – На самом деле я тебе переплачиваю, вроде ты сам не знаешь. Еще ту сумку давай, тогда в расчете!
Артефакт в руке был теплым и едва слышно гудел. Я схватил лежащую на земле сумочку из шкуры зайца, сунул в нее «погремуху», выпрямился и, нагнув голову, быстро пошел прочь.
В зарослях у берега реки, которая днем унесла тело Борзого, было тихо. Вставив магазин в приемник ТОЗа, я начал быстро передергивать затвор, досылая патроны в патронник. Выбрасыватель с отражателем исправно делали свое дело, с лязгом вышвыривая их через верхнее окно патронника. Задвинув пустой магазин в гнездо, которое мы с Мишей сделали в раскладном прикладе, я взял другой, снарядил его, вставил в приемник и тоже проверил, перещелкав все патроны. Повторил процедуру еще раз, удовлетворенно кивнул и сложил приклад.
Начало