– Давайте поговорим спокойно, – обратился Степан к рыжеволосой девушке.
– Давайте.
– Вас как зовут?
– Алина, – не раздумывая, ответила женщина.
– Очень приятно, я Степан Иванович.
– Что вы хотите, Степан Иванович?
– Вы действительно родная мать Вовы, так зовут вашего ребёнка?
– Допустим.
– Тогда ответьте, вас не удивило, что вы, сев в случайно подвернувшийся вам автобус встретили там своего ребёнка?
– А что такого?
– Как что? – удивился Степан. – Это очень странно.
– Нисколько.
– Да вы даже не поинтересовались, откуда в автобусе появился ваш ребёнок.
– Я расспрошу его сама и всё узнаю.
Ответ молодой женщины обескуражил Степана. Он на некоторое время замолчал, не зная, что ответить. На помощь к нему пришла пожилая пассажирка.
– Что вы с ней цацкаетесь, у ребёнка рана по всему горлу, а она сидит, как ни в чём не бывала. Расспросит она его. Удавит и всё. Это ж она его удавила, что с ней разговаривать, милиции её сдать нужно, вместе с хахалем.
Умудрённая жизненным опытом пассажирка, привыкшая называть вещи своими именами, высказала вслух общее мнение. Именно так, и не иначе, думали все пассажиры в маршрутке, но открыто высказаться никто не решался.
Высказанное вслух обвинение, придало уверенности Степану, и он вновь решил продолжить разговор с новыми пассажирами.
– В милицию мы поедем, это обязательно.
– Если вам нужно, езжайте, пожалуйста.
– Вы, значит, ехать с нами отказываетесь.
– Да, – решительно ответила Алина.
– Ваше мнение нам не интересно. Вы, наверное, забыли, что только что вас чуть не забили. Это может повториться. Мы не шутим.
Доводы Степана Ивановича не на шутку обеспокоили Алину, и в большей степени её спутника. Она вновь крепко прижала к себе ребёнка, не рассчитав силы. Вова вновь вскрикнул от боли и попытался освободиться от крепких объятий матери.
– Она его уже душит, – выкрикнула обеспокоенная пожилая пассажирка.
– Нужно отобрать у неё малыша, – предложила супруга Степана.
Сидевшая до этого времени в конце автобуса Вера, не принимавшая реального участия в разборках с родителями обнаруженного ею малыша, поднялась с места, и, подойдя ближе к новоявленным пассажирам, протянув руки к мальчику, позвала его.
– Иди ко мне, малыш.
Слова юной женщины, готовящейся стать матерью, были такими искренними и тёплыми, что мальчик с радостью откликнулся на её призыв, и, оставив свою мать, не пытавшуюся его удержать, поспешил к доброй тёте.
Вера обняла мальчика и повела в конец салона.
Усаживаясь на сиденье, она обратилась к внимательно наблюдавшим за её действиями пассажирам.
– Как вам не стыдно, вы же ребёнка травмируете. Он хоть и маленький, но всё хорошо понимает и переживает. И потом: он такое пережил, с ним нужно общаться очень осторожно.
Слова