Быть может, перед всеми нами очень скоро встанет решительный вопрос: с кем мы – со Христом или с антихристом? И очень-очень многие тогда соблазнятся и пойдут за антихристом, прельщая самих себя и увлекая за собой других.
Не будем же безумно предаваться легкомыслию, закрывая глаза на явные знамения, которые с каждым днем все умножаются и живо свидетельствуют о том, что мы – на пороге разверзающейся пред нами вечности.
«Святые отцы и учители Церкви учили, что во второй главе Второго послания к Фессалоникийцам апостол Павел говорит о Втором видимом и славном пришествии Иисуса Христа, которое они представляли не иначе, как имеющим сопровождаться воскресением мертвых.
Точно также все они, без единого исключения и без тени сомнения, учили, что раньше Второго Пришествия Христова, непосредственно перед ним, явится и будет царствовать антихрист, что антихристом будет одно определенное лицо, один человек, и что именно его, а не кого-либо другого, апостол назвал человеком греха, беззаконником и сыном погибели»2.
«Запрещая верующим заниматься гадательными предположениями о последних судьбах мира и предостерегая их от губительных и суеверных мудрований о времени пришествия антихристова, Божественное Откровение, с другой стороны, в довольно ясных и определенных чертах изображает нам некоторые знамения и признаки этого пришествия, чтобы охранить нас от лжеучений неправомыслящих и побудить верующих к исправлению своей жизни, к противоборству антихристу и его предтечам и к достойному приуготовлению себя ко дню Судному и кончине мира. Сам Господь на вопрос учеников Своих: скажи нам, когда это будет? и какой признак Твоего пришествия и кончины века? (Мф. 24, 3), – изрек им, а чрез них и всем верующим, следующую спасительную заповедь: Берегитесь, чтобы кто не прельстил вас (Мф. 24, 4), – и затем показал им признаки, по которым можно было бы узнать последние тяжкие времена антихристова господства.
“Поскольку, – говорит святой Кирилл Иерусалимский, – надлежит и нам знать признаки кончины и поскольку ожидаем Христа, то, чтобы не умереть нам в обольщении и чтобы не ввел нас в заблуждение лживый антихрист”3, и нам нужно “внимать сказанному”. Должно лишь при этом соблюдать благоразумную христианскую осторожность и, откинув пагубную самонадеянность горделивого разума, не стараться узнавать более того, что Божественная Премудрость благоизволила открыть нам в слове Божием, или предавать самоизмышленным, произвольным толкованиям и искажениям то, что в нем об этом открыто»4.
«Многие святые отцы Церкви, как Василий Великий и святой Ипполит Римский молились о том, чтобы они не жили во времена антихриста.
Итак, познание человеческой немощи и пастырский долг перед тревожащимися верующими делают необходимым единодушное и сознательное сопротивление организационным планам Нового Века, для того, чтобы, по крайней мере на время отвратить господство антихриста. Конечно, Сам Господь извещает нас, что никто, кроме Бога Отца, не знает, когда придет антихрист, но с другой стороны, Он ясно говорит нам, что следует внимать духовным знамениям времен, которые вопиют сегодня. Следовательно, Церковь не только имеет право, но и обязана бить в набат, вызывая в людях здоровое духовное беспокойство»5.
«В предлагаемой читателю книге мы, при помощи Божией, решились раскрыть истинные знамения пришествия антихриста, имеющего быть пред кончиной мира. Особенно это важно для народа простого, который, как древесный лист, легковерно воспринимает всякие ложные объяснения и колеблется в понимании об антихристе.
Благочестивый читатель! Без боязни принимай духовную пищу, предлагаемую сей книгой; оставь все сомнения, ибо сам убедишься в том, что мы обо всем говорим на основании слова Божиего и толкований святых отцов и учителей Церкви.
Что же касается высших и непостижимых тайн Божиих, то и мы не осмелились их разрешать, предоставляя это право единой Божественной Церкви, которая одна имеет орлиные крылья. “И даны были жене два крыла большого орла” (Откр. 12, 14), говорит тайнозритель. «Святой Церкви дано благоразумие двух заветов», повествуют святые отцы. Пером двух крыльев мы и написали книгу для того, во-первых, чтобы заградить уста лжеучителей и, во-вторых, доставить людям благочестивым полезное и душеспасительное чтение»6.
Глава 1
О последних временах
Толкование пророчеств святого тайновидца
Известно, что острый меч полезен и даже необходим в опасности, так как с его помощью можно защититься от врагов, но он часто ведет и к погибели, служа орудием грабежей, насилий и убийств.
Подобно этому мечу, размышление и исследование времени кончины мира для людей насколько полезно, настолько и вредно. Достоин похвалы и рассудителен тот, кто, воспаряя мыслью к величайшему акту всемогущества и правосудия Божьего, не забывает и своей кончины, помнит, что впереди его ждет воздаяние за дела, страшится