Лиловое море простиралось до самого горизонта. Два спутника планеты Фарид, напоминающий синий поднос и черный Трит – поменьше, висели над спокойной водой. Красное тусклое солнце опаляло все вокруг. Теплый соленый ветер щекотал кожу.
Мальчик шел по песку в сторону берега. Воздух был сильно разряженный, поэтому дышать приходилось через обогатитель кислорода. Резиновую трубку, подсоединенную к поясу, мальчик жевал во рту.
На этой планете песок золотого цвета. На учебных воздушных битвах посреди пустыни, этот сверкание песка порой затуманивало сознание. И все вокруг превращалось для пилота глайдера в пеструю рябь.
Больше всего на свете мальчик хотел искупаться в море. Оно наверняка теплое – это море, как ванна. Когда мальчик летал на глайдере он чувствовал нежность этой воды. Его даже не отпугивали огромные летающие спруты, похожие на воздушных змей, удерживаемые в воздухе теплыми течениями воздуха.
Мальчик начал раздеваться. Сначала он выплюнул трубку подачи кислорода. В атмосфере Митры можно и час дышать самостоятельно. Потом начал расстегивать комбинезон. Когда он спустил его почти к ногам, и двинулся к воде в одних плавках, он услышал голос, от которого вздрогнул.
– Не советую, – это был хрустальный девичий голос.
Мальчик оглянулся.
На песке облачившись в серую шерстяную тунику сидела девочка. Боковым зрением мальчик принял ее за камень.
Мальчик посмотрел на нее испуганно. Девочка улыбнулась. Она была бронзовой от загара. Лицо окружала копна густых кудрей. А глаза у нее были ярко-голубые. Наверное, такие глаза были у моря на далекой Земле.
Девочка встряхнула голову. И освободила кудри из-под накидки.
– Не советую, – повторила девочка. – Здесь водятся нитаны – отвратительные бяки, не советую.
– Ничего себе, – удивился мальчик. – Ну ладно.
Хотя не знал кто-такие нитаны, но решил не испытывать судьбу, вспомнив про летающих спрутов.
– Но у меня есть отпугиватель, – сказала девочка. Из-под полы она достала голубой шар. – Нужно просто бросить в воду. И тогда можно купаться.
Девочка решительно встала и пошла к воде, уводя за собой мальчика. С тоской он заметил, что девочка выше, чем он ростом.
Девочка подошла к воде и бросила шар. Снизу у шара высунулась спица, которая вонзилась в песок на мелководье. А затем от сферы побежали электрические разряды, издав утробный звук.
– Все теперь купайся, – кивнула девочка.
– А ты? – спросил мальчик.
– А я посмотрю, – просто сказала девочка.
Однако, едва он вошел в теплую воду, как услышал, как что-то вошло в воду стремительно и совсем рядом. Девочка все-же решилась искупаться и теперь плавала где-то рядом. Она была облачена в длинное белое платье, подол которого развивался под водой как скопление ламинарий. Тем не менее плавала она великолепно, потому уплыла гораздо дальше, чем он.
Мальчик набрался смелости и подплыл ближе. И вдруг, неожиданно для себя, плеснул в нее водой. Девочка, расплылась в улыбке, визжа. И тут же окатила его следом.
Некоторое время спустя они сидели на песке, который казался теперь очень уютным. Девочка закуталась в тунику и зажмурилась. Веки ее глаз блестели от соли.
– Слушай, а что это за нитаны такие? – спросил мальчик, зарывая ногу в песок.
– Они как пиявки.
– А это штука их отгоняет.
– У этого шара-отпугивателя камеры во всей стороны, и он стреляет лазером, если видит этих тварей.
– То-то я пролетал когда, все-время удивлялся почему на пляжах никто не купается.
– Мы не купаемся, у нас в городе многие не умеют плавать, – девочка пожала плечами. – Зато мы иногда гуляем по берегу. Кстати, я работаю здесь недалеко, на набережной в лавке сувениров продавцом. Приходи если нужны голограммы на память. Сейчас там сидит мой брат Кудус. Я его попозже сменю.
– Мне тоже надо лететь, – признался мальчик. – У нас были летные учения. Мой глайдер здесь…неподалеку.
Девочка фыркнула.
– Мой папа говорит, что вы имперцы – бездельники, – она покачала головой. –А этот ваш император – надутый индюк.
– Не говори так, – с придыханием возразил мальчик. – Великий император Тейшер, наш объединитель и освободитель. Покоритель Внешнего пояса и хранитель мантии безмерной власти.
– Ой, да знаю, я, – остановила его девочка. – Вы имперцы, ни на что-то вы не способны. Только людей пугаете на своих пердульках, когда летаете над пустыней.
– Когда-нибудь император поведет свое войско освобождать Землю, – возразил мальчик. – И я буду в его рядах. И мы ее освободим.
Девочка натужно улыбнулась.
– У