Ему под семьдесят, но он еще бодр и деятелен. В тот период времени, который интересует Анну – и не только ее одну, – этот мужчина был почти вдвое моложе себя нынешнего…
Отставной военный, в свою очередь, довольно колюче смотрел на нее из-под кустистых бровей.
Что – или кого – он видел перед собой? Девушку – ну, или молодую женщину – в возрасте от двадцати пяти до тридцати (поди-ка угадай точный возраст нынешнего молодого поколения). Довольно высокую, под метр восемьдесят, особу, одетую в серое плащевое пальто до колена с отброшенным на плечи капюшоном. Гибкая, но не худая, стройная, но не «анорексичка». Глаза у нее зеленые, с неравномерным окрасом радужной, отчего порой кажется, что они лучатся или переливаются, подобно перламутру.
Высветленные волосы забраны назад, хвост несколько приподнят над затылком и аккуратно стянут простой, украшенной пластиковыми божьими коровками резинкой. Славянские черты лица. Довольно симпатичная особа. Но при всем том она явно не из разряда тех девушек, которых принято называть «гламурными».
– Я вас представлял себе несколько иначе, – наконец сказал генерал. – А вы… вон какая.
– Мне следует понимать это как комплимент, Александр Николаевич?
– Откройте зонт! – голосом с отчетливо прозвучавшими командными нотками произнес мужчина. – А то вымокнете до нитки!
Анна раскрыла зонт. Из внедорожника вышел какой-то мужчина – он сидел за рулем. Сравнительно молодой, ему лет тридцать. Одет в плащевую куртку с капюшоном.
– Это… мой дальний родственник, – слегка кивнув в сторону подошедшего парня, сказал генерал. – Он со мной.
– Валентин, – представился мужчина.
– Анна.
– Валя, проверь у гражданки документы.
– Вы позволите? – Мужчина вопросительно посмотрел на молодую женщину.
– Водительская карточка подойдет?
– Подойдет.
Мужчина, сличив фото на карточке со стоящим перед ним оригиналом, вернул документ его владелице.
– Все в порядке, – сказал он. – Извините за повышенную бдительность, но таковы нынешние времена.
Генерал, смерив журналистку взглядом от соломенной макушки, прикрытой зонтом, до изящных полусапожек, хмуро покачал головой.
– Оделись, как на подиум, – сказал он. – А здесь вам не там, не в Москве.
– Я могу отлучиться на минуту? – спросила Анна.
Заметив вопросительный взгляд старшего товарища, пояснила:
– Я переобуюсь.
– Оставьте в машине все приборы – мобильный, диктофон и прочие гаджеты, – подал реплику Валентин.
– Я чту договоренности, – сказала девушка. – Если дала слово – держу.
Анна метнулась к «Шкоде». Открыла багажник, достала оттуда пару зеленых прорезиненных сапог с запрятанными внутри шерстяными носками. Захлопнула багажник. Открыв заднюю дверь машины, уселась на сиденье.