– Шеф сказал, что ты с мужем ездила в Таиланд…
– Это все?
– Ну да, все… Хорошо отдохнули?
– Замечательно, – сухо произнесла Анна. – Как в сказке побывали.
– Должно быть, он у тебя крутой мужик?
– Нормальный, – уклончиво сказала Анна. – Тебя не должна волновать моя личная жизнь.
– Да я так просто… – Анатолий пожал плечами. – Спросил, и все.
– Так и я просто отвечу – да, служит. Работает в международной частной компании. А все прочее, Кот, тебя не касается.
Минуту или две они сидели молча. Но Котов не тот человек, кто может долго хранить молчание.
– Сколько мы не виделись, Анна? – спросил он. – С февраля, кажется?
– С марта. Когда в Алеппо…
Анна не стала договаривать фразу – Котов вряд ли страдает провалами памяти и наверняка должен помнить ту их опасную поездку в этот превращенный нынче в руины сирийский город.
– Не о том думаешь, Толя. Забудь про свои курортные планы.
– Пытаюсь.
– И переключись на то задание, которое нам… да, да, и тебе тоже!.. поручено.
– Откуда тебе знать, подруга, о чем я думаю?
– У тебя на лице все написано.
Котов, чуть развернув внутреннее зеркало, глянулся в него. Обычное лицо, гладко выбритое, кстати. Да, несколько брутальное, как и весь его облик, напоминающий братка девяностых годов. Ну так что ж, таким он уродился, и ничего с этим теперь не поделаешь.
– Я даже не с бодуна, – сказал Котов. – Хотя вчера ох как хотелось нарезаться.
Анна слегка – понимающе и вроде даже как сочувствующе – покивала.
Для нее самой было полной неожиданностью то, что к ней, работавшей в последние несколько недель по одной закрытой теме – и занимавшейся этой темой фактически в одиночку, – указанием сверху вдруг «прицепили» Котова.
Как и она сама, Котов работает под прикрытием; какая-то часть его биографии, и наверняка немалая, залегендирована. В последние года три или четыре он на фрилансе – есть такая категория журналистов и операторов, снимающих материалы для крупных российских и европейских информагентств и телеканалов, но не состоящих в штате этих структур.
Позавчера, в четверг, когда Анна возвращалась к себе из Подольска, где находится архив Минобороны, ей прозвонил Антонов, ее личный куратор, и велел приехать на конспиративную квартиру. Там она застала обоих своих начальников. Прежнего куратора – полковника Митрохина, главу ближневосточного направления Третьего департамента ГРУ. И нынешнего – Виктора Антонова, подполковника ГРУ, работающего в последние годы под прикрытием и успевшего наработать себе имидж удачливого бизнесмена и теневого «решальщика» (его бизнес сориентирован опять же на страны Ближнего Востока и Восточного Средиземноморья).
– Немного же ты раскопала, Анна Алексеевна, – выслушав ее доклад, сказал Антонов. – Сущие крохи… И «суженый» твой помалкивает.
– Мы только и знаем, что он переведен в Кемп