– А я тебе еще тогда говорил, что невысоко. Трусишка.
– Трусишка? – Я легонько ударила его кулаком в плечо. – Да я самая смелая из девчонок была! Скажи, кто еще с вами ходил? Танька? Маринка Лебедева?
– У Маринки уже двое детей, – вспомнил вдруг Серый.
– Да? А ты откуда знаешь?
– Видел ее прошлой зимой на встрече одноклассников. Как раз десять лет с выпуска было. А Танька Капустина в Канаде сейчас живет, тоже замужем… Ну, как и Маринка.
– Понятно, что не как я. – Я отвернулась.
– Насть, я не намекал ни на что, – сконфузился Серый. – К слову пришлось. Я вот неженатый, и что? А следующей весной уже тридцать, между прочим.
– Кандидатур подходящих не было?
– Да были вроде. Не сложилось. А у тебя?
– Тебя ждала.
Парень еще больше стушевался, но его избавили от необходимости говорить что-либо в ответ.
– Вот где ты, упырь! – Из кустов на нас надвигалась какая-то тень. – Думал, спрячешься?
В руках у человека была палка с заточенным концом, и он, как копьем, целил ею в Серого.
– Мужик, ты чего? – Сергей задвинул меня себе за спину. – Осторожнее с этой штукой, здесь девушка.
Незнакомец на миг замер.
– Девушка может идти, – кивнул он деловито. – А мы тут с тобой закончим.
Выглянувшая из-за тучки луна тускло отблескивала на лысине маньяка, а его прищуренные глаза горели злобным огнем. Если я и не закричала, то лишь потому, что понимала всю бесполезность такого поступка.
– А если девушка не уйдет, и ее уберешь за компанию, пилигрим? – Позади сумасшедшего с палкой появился еще один человек.
– Тебе что тут надо, темный? – огрызнулся псих не оборачиваясь. – Это моя добыча.
– Кровожадные вы, братья, стали, – усмехнулся темный.
– Жизнь такая, – флегматично отозвался тот, которого назвали пилигримом.
– Может, мы пойдем, а вы тут побеседуете? – предложил Сергей.
– Что вы, что вы, без вас, молодой человек, беседа не будет такой интересной.
Второй мужчина вышел из тени: темные волосы, строгий костюм, даже галстук со старомодным зажимом, блестящим в лунном свете. Бриллианты, что ли?
Господи, о чем я только думаю?!
– Исчезни, темный, – потребовал маньяк с палкой.
– Конечно-конечно. – Тип в костюме приблизился к пилигриму. – Только тут такое дело, слышишь…
Он похлопал психа по плечу, тот оглянулся и встретился с летящим ему в челюсть кулаком. Хрусть, плюх, шмяк. Как пишут в книжках, все произошло в считаные секунды. Или даже в доли секунды.
– Нельзя же так, правда? – раздумчиво поинтересовался у нас спаситель. – С ходу осиновый кол – какой моветон! Можно же поговорить для начала.
– Вы кто? – пришел в себя Серый.
– Я? О, простите. Я маг и волшебник. Сейчас покажу вам свою волшебную палочку.
Жестом, не раз виденным мной в кино, он запустил руку под лацкан