Серый ответил благодарным взглядом. Колдун пожал плечами:
– Да, я милый и добрый. Бываю. Но не стоит злоупотреблять моей добротой.
Я сделала нам с Сережей бутерброды, заварила чай в пакетиках. Темный вызвал такси.
– Вы не нервничайте, но на лавочке у подъезда сидит вчерашний охотник. Правда, сегодня без кола.
– Сидит? – растерялась я. – А мы просто так выйдем?
– День на улице. – Мужчина пожал плечами. – Дети, дамы с собачками. Вряд ли он кинется убивать вашего приятеля.
– Да я его сам сейчас убивать буду! – сжал кулаки Сережка, когда, выйдя на улицу, рассмотрел своего несостоявшегося убийцу при свете дня.
На скамеечке скромно сидел парнишка лет двадцати, в шортах и клетчатой рубашке. Безволосая голова-яйцо, бледное личико, тощие плечи. На шее – шина-воротник, видать, здорово ему вчера прилетело.
– Не нужно, – придержал Серого колдун. Но, проходя мимо светлого, не сдержался: – Присылают стажеров с неокрепшими костями, а меня пусть совесть мучает, да? – обронил он, не глядя на парня.
Тот непроизвольно коснулся гипсового ошейника.
– Мы все равно доберемся до вместилища, – негромко произнес парень нам вслед.
Темный сбился с шага, но тут же двинулся дальше, к ожидавшей нас машине. Распахнул заднюю дверцу для нас с Сережкой, а сам устроился рядом с водителем.
– О каком вместилище он говорил? – спросил Сергей.
– Понятия не имею. Видимо, я слишком сильно его ударил.
Наверняка врал.
У дома Серого тоже дежурил светлый. Наш сопровождающий указал на высокого старика с окладистой белой бородой, выгуливавшего жирную таксу. Тот и не таился: поклонился, приподняв над головой соломенную шляпу, и ощупал Сережку недобрым взглядом.
– По лестнице пойдем, чтобы без сюрпризов. – Темный первым вошел в подъезд.
Я не заметила, откуда в его руке появился пистолет, но сразу поняла, что это точно не зажигалка.
Он так и шел до седьмого этажа, словно герой голливудского боевика, держа оружие наготове и вслушиваясь в каждый звук. Позволил себе расслабиться, лишь когда тетя Вера открыла дверь и мы оказались в прихожей Линкевичей.
– Мам, тут такое дело, – слишком бодро начал Сережка, и заметивший тревожный взгляд его матери колдун перехватил инициативу:
– Здравствуйте. Вы мама? Сергей о вас много рассказывал.
– Да? – растерялась женщина.
– Конечно же нет, – тут же огорошил ее темный. – Но так принято говорить при знакомстве. А вы должны ответить, что тоже слышали обо мне много хорошего. И кому какое дело, что ваш сын сам меня не знал до вчерашнего дня?
До чего же обаятельный, гад! Теть Вера уже расслабилась, улыбается.
– Я Настин дядя, – продолжал напропалую врать колдун. – Заскочил к племяшке проездом, тогда и познакомились. Вы уж простите, что я его на ночь задержал.